Если взглянуть на итоговый протокол матча «Флорида» — «Тампа», то покажется, что с главным героем этой встречи все ясно. Канадский форвард Майк Хоффман отгрузил в ворота главного фаворита сезона три шайбы и заслуженно был назван первой звездой вечера.
Но есть у этого матча и скрытый герой, который заслуживает статуса первой звезды точно не меньше Хоффмана. Вратарь Сергей Бобровский совершил 32 сейва, но это тот самый случай, когда говорить нужно не о количестве, а о качестве. Итак, топ-3 спасений русского вратаря в матче против команды, которая в прошлом регулярном чемпионате забросила невероятные 325 шайб.
Самое начало второго периода — трио игроков «Тампы» разваливает оборону хозяев, в итоге Эрик Чернак получает возможность бросить с дальнего пятака без единой помехи. Этой помехой в итоге становится конец Бобровского, которым он цепляет шайбу. Фантастика!
Середина третьей двадцатиминутки. «Лайтнинг» разыгрывают большинство и выводят на бросок Никиту Кучерова, который с таких позиций промахивается всего несколько раз в год. Это был не тот случай — Кучеров попал в створ, но неизвестно откуда появилась ловушка российского вратаря, поглотившая шайбу. Невероятно!
А это уже концовка встречи и отчаянный штурм гостей. Здесь все понятно без лишних слов — игроки «Флориды» ложатся костьми, чтобы не дать сопернику сравнять счет, а Бобровский им в этом гениально помогает. Просто лучший!
После матча комплименты в адрес Бобровского прилетали со всех сторон. Его хвалил главный тренер Джоэль Кенневилль:
«Он великолепен. Он и в прошлом матче сделал шикарный сейв, появившись из ниоткуда. Сегодня тоже была парочка зрелищных спасений. Казалось, перед Кучеровым были пустые ворота, а ведь все знают, как быстро он бросает. Это были очень важные сейвы в нужный момент. Хотя, конечно, нашей защите надо поработать над тем, чтобы минимизировать такие шансы у соперника. Но, пожалуй, «Тампа» в этом аспекте — лучшая команда».
Эмоционально оценил действия Бобровского и автор хет-трика Хоффман:
«Мы победили благодаря его сейвам. Наверное, без них мы бы пропустили голов семь или восемь. Он оставлял нас в игре и заряжал энергией всю «скамейку».
Только сам Боб, по традиции, был достаточно спокоен.
Здорово выиграть первый матч. Когда у моих ворот началась куча мала, я просто старался остановить шайбу. Особо не думал, действовал на инстинктах. Все понимали, какой счет, надо было его отстоять».
Сергей Бобровский, вратарь «Флорида Пантерз»
Осталось вспомнить, что в прошлом плей-офф Бобровский, тогда игравший за «Коламбус», не проиграл «Тампе» ни одного матча, поздравить его с первой победой в составе нового клуба и попробовать представить, что сейчас чувствуют фанаты «Блю Джекетс». Параллельно с суперматчем русского кипера против «Лайтнинг» клуб из штата Огайо сгорел «Питтсбургу» с ужасным счетом 2:7. У болельщиков «Коламбуса» теперь есть весомый повод завидовать болельщикам «Флориды», и их проживание в самом солнечном штате Америки здесь совершенно ни при чем.