Лето — это самое сложное время года для хоккейных журналистов и сотрудников пресс-служб. В межсезонье игр нет, событий нет, тяжелые сборы, на которых ничего интересного для болельщиков не происходит. И о чем писать? Обычно на первый план выходят человеческие истории. Хоккеисты рассказывают о прошлых сезонах, анализируют свое выступление и объясняют причины перехода в тот или иной клуб. Тренеры делятся планами на будущее, обещают построить крепкую команду. Сотрудники пресс-служб помимо общения выпускают материал о том, как проходят тренировочные сборы. И тут каждая команда пытается перещеголять другую. В последние годы «Спартак» закрепил за собой звание самого креативного и интересного клуба КХЛ. Ретро-матчи, яркие ведущие, шутки в соцсетях, небанальный контент в соцсетях. На красно-белых равнялись, им подражали. Но по окончании сезона что-то сломалось.
В конце апреля на официальном сайте московского клуба было объявлено о назначении Олега Знарка на пост нового главного тренера. Было даже опубликовано видео-интервью с одним из самых неразговорчивых специалистов в российском хоккее. Тогда все отметили, как похудел Олег Валерьевич в отпуске.
На сайте «Спартака» последняя новость по тегу «Знарок» датирована 4 мая, когда свой комментарий об изменениях в клубе дал спартаковский ветеран Борис Майоров. На этом все! В середине июля команда вышла из отпуска, прошла медосмотр, съездила на двухнедельный сбор в чешский Либерец, провела контрольный матч. И за все это время на официальном сайте клуба и в соцсетях не появилось ни одного комментария главного тренера, ни одного его крупного фото, Знарка даже не видно на коротких видео, где показан тренировочный процесс. Это чуть ли не единственная фотография Олега Валерьевича со сбора — 21-я по счету в фотогалерее с товарищеского матча.
На первой тренировке в Чехии установка Знарка попала в кадр, и то съемка велась с дальнего расстояния, так что зрителю ничего не слышно. Но после этого и таких роликов не стало. Клуб даже не транслировал контрольную игру с «Верва» (победил 2:1), а лишь выставил хайлайты. Но не стоит исключать, что онлайн-трансляцию нельзя было провести по техническим причинам.
Почему один из самых открытых клубов лиги прячет от глаз свою главную звезду? Состав «Спартака» не поражает воображение, в нем нет игрока, который бы собирал аншлаги. А вот Знарок все это может. После работы со сборной Россией, победы на Олимпиаде он стал самым популярным тренером страны, про которого не забывали на протяжении целого сезона, пока он не работал. После назначения Знарка в «Спартак» говорили, что теперь и внимание журналистов к команде будет выше, и посещаемость домашних матчей команды, которая и так была неплоха, возрастет. Но сейчас складывается впечатление, что как будто бы главного тренера и нет с командой. На фото с установок виден Харийс Витолиньш — многолетний помощник Олега Валерьевича, он же дает большое интервью клубной пресс-службе. С прессой разговаривает Алексей Жамнов — генеральный менеджер недавно общался с Матч ТВ. Знарка почти нигде нет (за пару часов до публикации этого текста вышло интервью на официальном сайте КХЛ).
Зная характер Олега Валерьевича и стиль его работы, легко предположить, что это желание самого тренера. Он никогда не любил внимание к себе, не питал любви к журналистам, не сидел в социальных сетях. Но даже в СКА и в сборной России не был таким закрытым. Трудно поверить, что нынешняя «тайная» работа Знарка проходит без ведома Алексея Жамнова, который бы точно мог повлиять на ситуацию и попросить тренера быть более открытым.
Назначение Знарка на пост главного тренера автоматически не только причисляла «Спартак» к числу фаворитов Запада, но и делала команду одной из самых интересных в КХЛ. Фамилию тренера, который принес олимпийское золото спустя 26 лет, слышал каждый второй россиянин, хоть немного знающий о таком виде спорта как хоккей. Красно-белые, используя популярность Олега Валерьевича, могли бы стать самым обсуждаемым клубом КХЛ. Жаль, что пока этого не происходит.