Форвард «Питтсбурга» Евгений Малкин не играл с 30 января. Российский хоккеист получил травму, а без него команда, которая и так была крайне нестабильна, совсем посыпалась: пять матчей — четыре поражения. Не факт, что с Джино в составе результаты «Пенс» были бы сильно лучше, но поклонники клуба очень ждали возвращения в строй русской звезды. В минувшую пятницу Малкин возобновил тренировки с партнерами — сначала он выходил на лед в бесконтактном джерси, а в понедельник стало известно, что форвард работает без ограничений. В этот же день Евгений получил место в составе на игру с «Филадельфией».
С одной стороны, получилось неплохо. Во-первых, Малкин набрал результативный балл, отдав голевой ассист на Ник Бюгстэда, — для экс-форварда «Флориды» эта шайба стала первой в составе нового клуба.
Во-вторых, «Питтсбург» уверенно победил одну из самых горячих команд последнего месяца чемпионата — с 14 января «Флайерз» победили в восьми матчах из десяти, но от «Пингвинов» получили 1:4.
При этом за 5 минут до конца матча Малкин стал участником очень неприятного эпизода. Русский форвард боролся у борта с австрийским нападающим «Филадельфии» Михаэлем Раффлем. Когда момент уже был отыгран, Евгений получил от соперника удар в затылок, не сдержался и отмахнулся клюшкой. Раффля россиянин не задел, но тот симулировал попадание в лицо и упал на лед. В итоге судьи выписали Малкину матч-штраф, «Питтсбург» до конца игры остался в меньшинстве и пропустил единственный гол в этом матче, а вот австриец наказания избежал.
Оправдывать Малкина ни в коем случае нельзя — хоккеисты его уровня должны уметь держать себя в руках в любой ситуации, — но удивляет, что пострадавшим оказался в итоге только он. Разве грязно сыгравший Раффль не заслуживал хотя бы малого штрафа?
«Я знаю, что сыграл глупо, потому что оставалось всего пять минут до конца матча. Знаю, что это было грязно, но я не попал в него своей клюшкой, только коснулся его клюшки. Это было как плечом в плечо, я не знаю. Все хотели дать мне пять минут штрафа. Это не было опасно для соперника, крови не было. Знаю, что это дало сопернику пятиминутное большинство, и это была моя ошибка. В следующий раз буду умнее», — сам Евгений корректен, но с решением арбитров все-таки согласен не до конца. (USA Today)
Еще хуже, что последствия отмашки могут не ограничиться матч-штрафом. Как сообщает официальный сайт НХЛ, в ближайшее время поступок Малкина рассмотрит дисциплинарный комитет лиги, а в качестве дополнительного наказания может рассматриваться штраф или дисквалификация на один матч. О провокации со стороны Раффля в этой новости не сказано ничего.
Какое решение примет лига? Дисквалификация Малкина выглядит вполне реальной. Дело в том, что в ноябре 2018-го он также был удален до конца игры за удар в голову нападающего «Вашингтон Кэпиталз» Ти Джея Оши. Тогда лига приняла решение не применять дополнительных дисциплинарных мер, но сейчас может оценить эпизод с участием Джино как рецидивистский и наказать его. Если это случится, а удар в голову от Михаэля Раффля так и останется без внимания, трудно будет не вспомнить слова бывшего русского НХЛовца Наиля Якупова, который после возвращения на родину утверждал, что в лучшей лиге мира к нашим хоккеистам всегда относятся предвзято.