Зинэтула Билялетдинов выиграл для Казани третий Кубок Гагарина, уничтожив всех конкурентов.
Провал в Сочи
«Ну съешьте меня сейчас. Съедите, и меня не будет. Будет другой тренер», — на вопросы журналистов после четвертьфинала Олимпийских игр в Сочи Зинэтула Билялетдинов отвечал нервно. Ничего удивительного — буквально только что российская сборная под его руководством беззубо проиграла самый важный турнир в своей истории. «Есть» тренера журналистам не было никакой надобности — для всех уже тогда стало очевидно, что его работа в национальной команде подошла к концу. Провала на домашней Олимпиаде Билялетдинову простить не могли.
Об отставке Билялетдинова стало известно 5 марта 2014 года, а на следующий день тренер уже приступил к работе в «Ак Барсе». Правда, первые четыре месяца он исполнял не привычные для себя функции, а занимал должность вице-президента и генерального менеджера. Но уже в середине июля случилось то, чего все ждали — Зинэтула Хайдярович был представлен в качестве главного тренера казанского клуба. Уйти из профессии проигравшим Билялетдинов просто не мог — характер бы не позволил. Ему надо было доказать, что списали его рано.
Первые после СКА
«За один чемпионат сложно что-либо сделать. Меня три года в команде не было. Тем не менее мы чего-то достигли», — отличный шанс заткнуть всех хейтеров у Билялетдинова был уже в постолимпийском сезоне. В регулярке «Ак Барс» финишировал только четвертым, но в плей-офф казанцы традиционно смогли добавить. За три первых раунда они отдали всего три матча «Автомобилисту», «Авангарду» и «Сибири», но на беду клуба из столицы Татарстана в решающей серии Кубка Гагарина ему попался быковский СКА.
Проиграть тот финал команда из Санкт-Петербурга просто не могла. Для того, чтобы встретится с «Ак Барсом», СКА пришлось вытащить серию против московских одноклубников со счета 0:3 — такого в КХЛ больше не случалось ни разу. У питерцев феерила тройка Панарин — Шипачев — Дадонов, а в распоряжении Билялетдинова такого ударного звена не оказалось. «Ак Барс» проиграл СКА в пяти матчах, но и такой результат можно было считать отличным — после трех лет отсутствия в КХЛ Зинэтула Хайдярович сходу добрался до главной серии сезона.
Два года без финала
«Иногда полезно сделать шаг назад, чтобы потом сделать несколько шагов вперед. Оцениваю это именно так», — подводя итоги следующего сезона, Билялетдинов вынужден был философствовать. «Ак Барс» отправился в отпуск неожиданно рано — 6 марта, проиграв «Салавату Юлаеву» уже в первом раунде плей-офф. В шестом матче той серии казанцы разобрали соперника со счетом 8:0, но в решающей игре уфимцы забили на одну шайбу больше. В Казани не стали делать резких выводов, президент Татарстана Рустам Минниханов назвал Билялетдинова одним из лучших тренеров страны и сотрудничество клуба и специалиста продолжилось.
Спустя год «Ак Барс» действительно сделал пару шагов вперед — команда добралась до финала конференции. Там ее ждал магнитогорский «Металлург» и Казань снова не справилась с топовым звеном в составе соперника. Мозякин, Зарипов и компания уничтожили клуб из Татарстана в четырех матчах, Билялетдинов не был уверен в своем будущем, а на пост главного тренера «Ак Барса» СМИ активно «назначали» Дмитрия Квартальнова.
Большая победа
«Я этого ждал долгие годы, вся команда ради этого работала. Сегодня это праздник, прежде всего, для спортсменов. Я просто горжусь ребятами», — 22 апреля 2018 года точно станет одним из главных дней в тренерской биографии Билялетдинова. Перед десятым сезоном КХЛ на «Ак Барс» не ставил никто: да казанский клуб оставался главным фаворитом Восток», но Кубок Гагарина заранее отдавали одной из двух «армейских» команд. Билялетдинов был против — его Казань сначала победила в конференции, а за весь плей-офф проиграла всего один матч в основное время.
Последние несколько лет лучшим тренером страны считался Олег Знарок. Он выиграл три Кубка Гагарина, побеждал на чемпионате мира и осчастливил Россию золотом Олимпиады. В детали этих достижений вдаваться бессмысленно — они есть, их у Олега Валерьевича никто не отнимет, а ни одного другого тренера с таким перечнем титулов у нас нет.
Но этой весной Билялетдинов сделал Знарка, пусть их команды и не встретились в Кубке Гагарина. 55-летний Знарок жаловался на усталость, 63-летний Билялетдинов стиснул зубы и пер к своей цели. СКА бодался с «Локомотивом» и даже «Северсталью», «Ак Барс» не предоставил ни одному из своих соперников в плей-офф даже подобия шанса. Олег Валерьевич не нашелся, что противопоставить очень прямолинейному хоккею ЦСКА, Зинэтула Хайдярович просто разобрал московский клуб.
Позор Олимпийских игр Сочи останется с Билялетдиновым навсегда, но спустя четыре года после той катастрофы он снова — лучший тренер России! Доказано десятым сезоном КХЛ и третьим в его карьере Кубком Гагарина.
Больше текстов о третьем Кубке Гагарина для «Ак Барса»:
Как «Ак Барс» праздновал чемпионство: речь Билялетдинова, море шампанского, безумие на улицах Казани
«Ак Барс» — обладатель Кубка Гагарина! 10 фактов о главной сенсации сезона в КХЛ
5 героев, которые выиграли для «Ак Барса» Кубок Гагарина
10 девушек, которые вдохновили хоккеистов «Ак Барса» на победу в Кубке Гагарина