Серия турниров LIV Golf Tour стартовала в июне прошлого года. Ни тогда, ни сейчас гольфисты новой лиги не получают очков в мировой рейтинг OWGR. Почему? Причина проста: регламент LIV не подходит под критерии OWGR, поэтому для мирового рейтинга турниры этого тура являются неофициальными. Напомним, что турниры LIV длятся 54 лунки, а не 72, как большинство соревнований. Кроме того, в них нет ката, то есть все участники играют от начала и до конца. Наконец, LIV — это закрытая лига, в которую можно попасть только подписав контракт. Не получая очков за выступления в лиге Саудовской Аравии, гольфисты опускаются в рейтинге. Так, четырехкратный чемпион мэйджоров Брукс Кепка сейчас только на 39-й строчке, а бывший первый номер мирового рейтинга Дастин Джонсон — в конце седьмого десятка. Единственный гольфист LIV, находящийся в топ-10, — это Кэмерон Смит. Для мирового рейтинга в 2023 году он провел только два турнира: этап Азиатского тура в Саудовской Аравии, где не прошел кат, а также «Мастерс», где стал 34-м.
Сейчас мэйджоры — это единственная площадка, где можно увидеть лучших гольфистов мира из всех туров. На прошедшем «Мастерс» «перебежчики» из LIV проявили себя довольно успешно: Кепка и Фил Микелсон поделили второе место, а Патрик Рид стал четвертым. Да, в LIV перешли многие сильные гольфисты, но тем не менее основные звезды остались верны PGA-туру и Европейскому туру. Иного мнения придерживается аккаунт LIV Golf Nation, в котором появилось следующее сообщение: «50% лучших гольфистов мира играют в LIV, и задача OWGR расставлять по рейтингу сильнейших игроков». Бывший гольфист, а ныне комментатор CBS Кольт Ност попросил назвать имена этих игроков, чем начал дискуссию, в которую позже включился Фил Микелсон. «Кольт, это не наша работа. Это работа OWGR расставлять по рейтингу ВСЕХ лучших гольфистов. Может быть, они разберутся с этим, как они сделали это со множеством туров с сотнями игроков, которые по силе не сравнятся с гольфистами LIV. Но это повлияет на доход PGA-тура от CBS», — написал Фил.
Ност задался логичным вопросом: «При всем уважении. Почему вы никогда не лоббировали очки в мировой рейтинг с момента перехода в новый тур? Почему вы не спорили об очках, когда играли в Ветеранском туре?» — «При всем уважении. Мне не нужны очки в мировой рейтинг. Они меня не волнуют, если говорить о себе. Я попадаю на три мэйджора в ближайшие 13 лет и на все четыре мэйджора до 2025 года. Я говорю о том, что было бы правильным шагом. Я говорю о том, чтобы разоблачить заговор с участием Джей М (видимо, речь идет о комиссионере PGA-тура Джее Монахэне. — Sport24), который получает все телевизионные деньги». О каких деньгах идет речь? В 2022 году Тур подписал девятилетний контракт с ESPN, NBC и CBS. По неофициальным данным, сумма сделки составила более $600 млн. У LIV с этого года тоже появился свой телевизионный партнер — сравнительно небольшая компания CW, которая транслирует первый раунд только в интернете, а второй и третий — на своем телеканале.
Дискуссия между Ностом и Микелсоном продолжилась, и журналист предложил именитому гольфисту встретиться в рамках своего подкаста, но Фил отказался. Пока отсутствие очков в мировом рейтинге не мешает большинству гольфистов принимать участие в мэйджорах. Например, в этом месяце пройдет PGA Championship, и там смогут сыграть и Кепка (как бывший чемпион турнира), и Джонсон (как бывший чемпион «Мастерс»), и Брайсон Дешамбо (как бывший чемпион US Open), и Смит (как бывший чемпион British Open). Должен сыграть и Микелсон. Однако в целом гольфисты, перешедшие в LIV и играющие только в этой лиге, опускаются вниз в рейтинге OWGR, и через какое-то время им уже будет непросто попадать на мэйджоры. Болельщики заинтересованы, чтобы хотя бы четыре раза в год у них была возможность следить за всеми лучшими гольфистами на одном турнире. Вопрос в том, чего хотят руководящие органы мирового гольфа.