«Севе помогал мне сверху». Первый Зеленый пиджак Джона Рама
«Мастерс»-2023 в какой-то степени оказался уникальным турниром. Теперь «мэйджоры» — это единственная площадка, где вместе могут играть гольфиты PGA-тура и LIV. В преддверии старта «Мастерс» было много разговоров о том, как игроки из конкурирующих лиг смогут общаться между собой. Оказалось, что на самом деле отношения гольфистов намного лучше, чем это преподносилось в прессе. Испанец Серхио Гарсия прямо заявил, что это именно СМИ пытаются настроить гольфистов друг против друга, тогда как особой вражды между спортсменами не существует. Тем не менее, масла в огонь подлил руководитель LIV Грег Норман, который заявил, что если титул выиграет игрок его лиги, то 17 других членов организации, участвующих на «Мастерс», будут его приветствовать на грине 18-й лунки.
После первого раунда казалось, что вероятность успеха «гольфиста-перебежчика» достаточно высока. Отличный день удался американцу Бруксу Кепке, который делил первое место после 18 лунок. Более того, к середине турнира он и вовсе был единоличным лидером, опережая на два удара Джона Рама и на три главное открытие чемпионата — любителя Сэма Беннетта. 23-летний уроженец Мэдисонвилля попал на турнир благодаря победе на US Amateur. В выходные Беннетт сбавил обороты, но все равно занял очень приличное для любителя 16-е место. До выходных не смогли добраться такие известные игроки, как Джастин Томас, Брайсон Дешамбо и, что особенно удивительно, второй номер мирового рейтинга Рори Макилрой, который считался одним из основных фаворитов перед стартом турнира. Зато 63-летний Фред Каплз стал самым возрастным игроком, прошедшим кат в истории «Мастерс».
В середине турнира погода доставила организаторам и игрокам много неудобств. Из-за нескольких переносов второй раунд завершался в субботу, а третий — в воскресенье. Ненастная погода спровоцировала даже падение нескольких деревьев, которые, к счастью, никого не травмировали. Но без травм не обошлось: Тайгер Вудс, который с трудом добрался до выходных, снялся перед продолжением третьего раунда в воскресенье. Американец сильно хромал и не мог нормально играть. В субботу была холодная и ветреная погода, которая повлияла на результаты всех гольфистов. Так, два основных претендента на победу, Кепка и Рам, нанесли только по 73 удара, но остались во главе турнирной таблицы.
Во второй половине воскресенья в Огасте распогодилось, и лучшим игрокам мира ничего не мешало показывать свое мастерство. Так, прекрасный гольф показали Фил Микелсон и Джордан Спит, которые смогли занять второе и третье места соответственно. 52-летний Микелсон стал самым возрастным гольфистом в истории, который попал на «Мастерс» в топ-5. Его финальный раунд из 65 ударов стал лучшим для игроков старше 50. Что касается борьбы за победу, то уже после четырех лунок Рам догнал Кепку, а к концу первой девятки получил перевес в два удара. Брукс не сумел показать в финальный день свой лучший гольф и первый берди выполнил лишь на 13-й лунки уже после того, как допустил четыре боги. В результате Джон спокойно пришел к победе с результатом «-12», опередив Кепку и Микелсона на четыре удара. Два бывших чемпиона Патрик Рид и Джордан Спит заняли четвертое место. Также до показателя «-7» дошел Расселл Хэнли. Победа Рама символична, ведь она состоялась 9 апреля — в день рождения знаменитого испанца Севе Баллестероса, и Джон уверен, что его соотечественник помог ему с небес. Благодаря этой победе Рам закономерно вернулся на первое место в мировом рейтинге.