На этой неделе взаимоотношения Рори Макилроя и Патрика Рида вышли на новый уровень. Североирландец не скрывал, что потерял уважение к американцу после его перехода в LIV Golf Tour. Напомним, что Рори уже много лет является ярым противником тура Саудовской Аравии и плохо отзывается о «перебежчиках». Их пути сошлись на крупном турнире в Дубае на поле Emirates Golf Club. Макилрой в январе любит выступать на Ближнем Востоке, а Рид решил воспользоваться паузой в календаре LIV Golf Tour. Болельщики и журналисты с интересом следили за тем, как же два гольфиста будут вести себя на одном турнире. Без скандала не обошлось. Еще до старта турнира Рид подошел к Макилрою на драйвинг-рендж и хотел поздороваться, но Рори его проигнорировал. Расстроенный американец бросил тишку в сторону своего соперника.
«Я не могу поверить, что этот незначительный инцидент стал поводом для дискуссий. Да тут не о чем говорить. Я не видел, что тишка летела в меня, но, видимо, это действительно так. Если бы роли поменялись и я бы бросил тишку в его сторону, то он наверняка бы подал на меня в суд», — язвительно прокомментировал эпизод Макилрой, напоминая о том, что Патрик довольно часто любит подавать иски против своих противников: в частности, Рид обвинял Макилроя, Дэвиса Лава III и Тайгера Вудса в создании незаконной схемы для разрушения LIV. Патрик позднее объяснил, что лично он не является истцом. «Я живу в реальности. Не знаю, в каком мире он живет. Если бы я был на его месте, то я бы не ожидал приветствия или рукопожатия. Нельзя же представить, что ничего не было, правда?» — добавил Макилрой.
«Рори просто смотрел вниз и решил нас проигнорировать. Мы все знаем, откуда это пошло. У меня есть тишки команды Team Aces, я решил бросить одну в его сторону. Это такой забавный ответ Рори. Забавно, что брошенная тишка предподносится в прессе так, будто я его ударил ножом. Он увидел меня и решил не реагировать. Это неприятно, потому что у нас всегда были хорошие отношеия. Но если человек решает вести себя как маленький мальчик, то он должен ожидать, что к нему будут относиться именно так», — рассказал Рид.
Из-за непогоды финальный раунд турнира в Дубае проходил в понедельник. Был шанс, что Макилрой и Рид попадут в заключительный флайт, но несколько ошибок американца в воскресенье оставили его вне последней группы. Тем не менее Патрик прекрасно играл в понедельник и в какой-то момент догнал Макилроя. Все решалось на последней лунке: Рори попал на берди с 14 футов и на удар опередил главного преследователя. «Психологически сегодня был один из самых тяжелых раундов в жизни, потому что эмоции могли меня легко захлестнуть. Я должен был полностью сконцентрироваться на себе. Мне надо было не думать о том, кто делил со мной первое место. И мне это удалось очень хорошо. Мне кажется, что я продемонстрировал психологическую стойкость. Мне повезло, что мой мяч не попал в воду на 18-й. Начальный удар действительно коварный: драйвер — это слишком сильная клюшка, а третий вуд — недостаточная. У меня получился сильный удар, и, к счастью, мяч не попал в воду, и я сделал ап-энд-даун», — рассказал чемпион. Конечно, для Рори было важно не только в третий раз выиграть в Дубае, но и оставить не у дел «нерукопожатного» Рида. Патрику некогда посыпать голову пеплом: уже на этой неделе он сыграет на турнире в Саудовской Аравии.