Микелсон в опале. Спонсоры и гольфисты отвернулись от Фила
Фил Микелсон является одним из самых популярных гольфистов мира. Однако в последнее время «народный чемпион» оказался в очень сложном положении: его критикуют коллеги и отказываются спонсоры, а самому Филу приходится извиняться и брать паузу в выступлениях. Причиной такой реакции гольфического мира стали комментарии Микелсона относительно возможного появления Суперлиги. Интервью американец дал еще в ноябре, но в Сети оно появилось всего несколько дней назад. В нем Микелсон назвал правительство Саудовской Аравии «страшными ублюдками» и рассказал, что знает о том, что творится в этой стране.
«Мы знаем, что они убили Джамаля Хашогги, что у них своеобразные понятия о правах человека. Они могут казнить людей только то, что они гомосексуалы. Зная все это, как я мог даже подумать о переходе в новую лигу? Потому что это уникальная возможность исправить то, что неправильно делает PGA-тур. PGA-тур действует с позиции силы, потому что у нас, игроков, не было возможности попросить помощи», — в частности заявил Микелсон. Кроме того, он назвал главную лигу американского гольфа «до противного жадной».
Жестче всех по Микелсону прошелся Рори Макилрой, который с первого дня выступал против создания Суперлиги, поскольку ему не нравилось, откуда будет идти финансирование. «Я не хочу бить лежачего, но я думаю, что комментарии Микелсона были наивными, эгоистичными и смешными. Читать эти комментарии было удивительно и грустно. Я думаю, что сейчас он заново переосмысливает свою позицию», — рассказал Макилрой. Микелсону пришлось выступить с извинениями.
«Хотя сейчас это и может показаться иначе, учитывая мои комментарии, на самом деле я всегда действовал в интересах гольфа, моих коллег, спонсоров и болельщиков. Некоторые мои слова были вырваны из контекста, но главная проблема заключается в том, что я в принципе выбрал слова, за использование которых я хочу извиниться. Они не отражают моего отношения или чувств. Это было безрассудно, я обидел людей, и я сожалею об этом. Я невероятно расстроен и очень постараюсь извлечь из этого урок. В своей жизни я допустил немало ошибок, и о многих я публично рассказывал. Я никогда не хотел никого задеть, и мне жаль, если кого-то обидели мои слова. Знаю, что в последнее время я показал себя не с лучшей стороны. Сейчас мне надо взять паузу, чтобы сосредоточиться на своих близких и поработать над собой, чтобы стать тем человеком, которым я хочу быть».
Последствия для Микелсона уже есть. От него отказались многолетние спонсоры KPMG и Amstel Light, а компания Callaway объявила о временном прекращении сотрудничества. Микелсон не играл с начала февраля, когда он занял 18-е место на турнире в Саудовской Аравии. Именно на той неделе арабские шейхи рассчитывали договориться со звездами гольфа, но, похоже, особых успехов они не добились. Практически одновременно Брайсон Дешамбо и Дастин Джонсон заявили о преданности PGA-туру и желании выступать в американской лиге. Грег Норман, который руководит проектом по созданию конкурирующей лиги, все еще надеется, что ему удастся создать тур с участием ведущих гольфистов. Что касается Микелсона, то он, как и обещал, берет паузу в выступлениях. На следующей неделе состоится крупный турнир Arnold Palmer Invitational, однако американца нет в списке участников.