ФИЛигранно! 50-летний Микелсон повернул время вспять!
PGA Championship стал одним из самых зрелищных «мэйджоров» за последнее время. Слагаемых успеха у турнира, который завершился в Южной Каролине, было несколько: самое длинное поле за всю историю «мэйджоров» Ocean Course в Киава-Айленд (7876 ярдов), сильный и непредсказуемый ветер и большое число любителей гольфа (до 10 тысяч каждый день). Однако главное слагаемое — это успешная игра Фила Микелсона. Пожалуй, сейчас есть только два гольфиста, которые способны вызвать интерес даже у тех, кто не смотрит гольф на регулярной основе: это Микелсон и Тайгер Вудс.
Фил является так называемым «народным чемпионом». Карьерные достижения у Вудса куда внушительнее, но любят Фила ничуть не меньше. Микелсон действует ярко и зрелищно, у него невероятная короткая игра, а, кроме того, он обладает харизмой, притягательностью и отменным чувством юмора. Конечно, как и у любого популярного спортсмена, у него есть ненавистники, но доброжелателей намного больше.
В июне прошлого года ему исполнилось 50, и теперь Фил сочетает игру в PGA-туре и Ветеранском туре, в котором он уже завоевал два титула. А в главной лиге мира Микелсон давно ничего не показывает: в последний раз он попадал в топ-10 в августе 2020 года, когда занял второе место на WGC-FedEx St. Jude Invitational. На 17 следующих соревнованиях он ни разу не оказывался даже в топ-20. Более того, пару недель назад после непройденного ката на Valspar Championship Микелсон рассказал, что ему не хватает концентрации на все 18 лунок. «Я знаю, в чем моя проблема. Я физически не могу держать концентрацию. С годами мне стало сложнее фокусироваться, и сейчас я пытаюсь с этим бороться», — говорил Фил в конце апреля. Как именно бороться? Во-первых, американец стал больше играть: он ежедневно проводит по 36 или 45 тренировочных лунок, чтобы у него не падала концентрация в концовках турнирных раундов. Во-вторых, Микелсон стал медитировать и намеренно увеличивать паузы между ударами. Многие заметили, что Фил на этом PGA Championship выглядел предельно сконцентрированным и внимательным.
50-летний уроженец Сан-Диего начал турнир крайне неудачно: в четверг после шести лунок он шел в «+3». Кто тогда мог подумать, что он выиграет «мэйджор»? Коэффициент на его победу до старта турнира составлял 200 к 1. Однако отличная вторая девятка («-4») позволила закончить раунд за 70 ударов и оказаться в трех ударах от лидера, канадца Кори Коннерса. В пятницу Микелсон снова долго запрягал («+2» на первой девятке), но зато на второй действовал замечательно, добавил в карточку пять берди и вышел на разделенное первое место. Он стал первым гольфистом, который лидировал после 36 лунок «мэйджоров» как минимум на одном турнире в течение четырех десятилетий — 1990-х, 2000-х, 2010-х и 2020-х. Останавливаться на достигнутом в субботу Фил не собирался: после 10 лунок он дошёл до показателя «-10» и получил запас в пять ударов.
Но Микелсон не был бы собой, если бы спокойно удержал огромный перевес. В первой половине раунда у него отлично работали драйвы и апроучи, а периодически проходили хорошие патты. Первый звоночек прозвучал на 11-й пар-5, когда Микелсон не попал с семи футов на берди. Затем на 12-й последовала первая ошибка, а на 13-й американец послал мяч в воду, выполнил второй подряд удар с ти и записал в карточку только дабл-боги. Больше неточностей не было, но не случилось и берди. В целом Фил отлично играл на грине, однако каждый раз ему не хватало считанных сантиметров. Кепка же отыграл огромное отставание, но на 18-й лунке сам смазал короткий патт на пар и все же начал финальный раунд с отставанием в один удар.
В субботу Брукс заявил, что провел один из худших раундов на грине за долгое время, однако на самом деле он сыграл чуть выше среднего (в сравнении с другими гольфистами), а вот в воскресенье паттинг действительно не получался. На первой лунке двукратный чемпион PGA Championship сделал берди и вышел в лидеры, поскольку Микелсон на этой же лунке допустил боги, но на второй все поменялось: Кепка вышел на грин только пятым ударом и записал дабл-боги. Всю первую девятку продолжались качели, так как оба гольфиста играли крайне нестабильно. Микелсон выполнил свой лучший удар на 5-й пар-3, когда попал напрямую из песка — фееричный хоул-аут!
У Кепки на второй девятке все начало валиться из рук, тогда как Фил увеличил свой перевес до пяти ударов благодаря берди со средней дистанции на 10-й.
Однако затем Микелсон отправил мяч в воду на 13-й (второй день подряд), а затем ошибся и на 14-й, и отрыв снова сократился до трех ударов. С учетом, что последние лунки на этом поле являются одними из самых сложных, определенные сомнения в победе Фила возникли, но на 16-й он выполнил невероятный драйв на 366 ярдов — самый длинный среди всех участников за все четыре дня!
Берди на 16-й фактически снял все вопросы. На 18-й лунке на поле выбежали уже тысячи болельщиков, и Микелсон с трудом выбрался из плотного кольца любителей гольфа. В итоге Фил опередил на два удара Кепку и Луи Остхейзена, став самым возрастным чемпионом «мэйджора» в истории! Американец особо отмечал, что ему очень хочется выиграть ради его брата и кедди Тима, и теперь это произошло.
Уже через месяц в родном городе Микелсона Сан-Диего пройдет US Open — это единственный «мэйджор», который ему пока не покорялся. Но Фил доказал, что ничего невозможного нет.