PGA Championship — 2019: общая информация
Менее месяца назад завершился «Мастерс», а на этой неделе стартует уже новый «мэйджор» — PGA Championship. Турнир, который почти всегда проходил в середине августа и завершал сезон «мэйджоров», теперь проводится в середине мая. Формально все четыре главных турнира равны, но обычно PGA Championship приковывает меньшее внимание, чем «Мастерс», British Open и US Open. «Мастерс» — это как Уимблдон в теннисе, для большинства гольфистов данный турнир является самым важным в сезоне. British Open — главный старт для европейцев, а все американцы мечтают выиграть свой национальный чемпионат, US Open. PGA Championship всегда был несколько в стороне, да еще и проводился последним, когда многие игроки уже подустали. Изменится ли ситуация сейчас?
История турнира
PGA Championship впервые состоялся в 1916 году, а предстоящий розыгрыш станет 101-м. Нетрудно посчитать, что три турнира были отменены: в 1917 и 1918 годах из-за Первой мировой войны, а в 1943-м — из-за Второй. Вплоть до 1957 года применялся формат Match Play, то есть турнир проводился по олимпийской системе: гольфисты играли друг с другом, и победитель матча выходил в следующий раунд. Как правило, участвовали 32 или 64 игрока. Практически непобедимым в таком формате был Уолтер Хэйген, который с 1921 по 1927 год выиграл 31 матч из 32. Это позволило ему завоевать пять титулов!
Современная история
Но Хэйген — не рекордсмен по количеству завоеванных трофеев. В 1960-80-х его догнал Джек Никлаус. Как уже было сказано, с 1958 года турнир проводится по привычной нам схеме Stroke Play, в которой гольфисты соревнуются не с конкретным соперником, а сразу со всеми. Впервые Джек победил в 1963 году, а свой пятый титул он завоевал 17 лет спустя. Кроме того, Никлаус еще четыре раза становился вторым, так что он был очень близок к тому, чтобы обогнать Хэйгена. Среди действующих игроков наиболее успешен на PGA Championship Тайгер Вудс: он побеждал четыре раза, при этом дважды защищал свой титул (в 2000 и 2007 годах).
Главные фавориты
Тайгер является главным претендентом на победу у букмекеров, но его нынешняя форма для многих является загадкой. Конечно, мы все помним его прекрасный гольф на «Мастерс», но с тех пор прошел уже почти месяц, а на поле Вудс пока так и не выходил. Как правило, между «мэйджорами» он проводит как минимум один старт. В этом году он планировал сыграть на Wells Fargo Championship, но снялся с турнира из-за усталости. Тем не менее Вудс уже несколько дней находится на Лонг-Айленде и активно тренируется на поле Bethpage Black.
В число основных претендентов помимо Тайгера входят Дастин Джонсон, Брукс Кепка и Рори Макилрой. Дастин — первая клюшка мира, который хорошо сыграл на «Мастерс» и стал вторым. PGA Championship для него пока является самым неудобным «мэйджором» (только здесь он ни разу не попадал в топ-4), но турнир каждый год проводится на разных полях, поэтому эта статистика довольно условная. А вот Брукс Кепка — действующий чемпион турнира, да и вообще на «мэйджорах» он играет прекрасно: две победы и второе место на четырех предыдущих турнирах. Рори Макилрой, двукратный чемпион PGA Championship, в этом году является образцом стабильности: девять стартов, восемь попаданий в топ-10. Высока вероятность, что именно кто-то из этой четверки поднимет кубок над головой в воскресенье.
Флайты
На PGA Championship в один флайт традиционно ставят трех чемпионов предыдущих «мэйджоров». Это имело больший смысл, когда турнир проводился последним в сезоне, но и сейчас организаторы не стали отказываться от этой традиции. Так что мы увидим тройку в лице Вудса, Кепки и Франческо Молинари, которые выйдут на поле в 15:24 по Москве. Вообще же ожидается, что в этом турнире сыграют все 100 сильнейших игроков мира такого в истории «мэйджоров» еще никогда не было! Вот еще несколько крайне любопытных флайтов (указано время выхода на поле в четверг, 16 мая):
14:40 мск: Серхио Гарсия, Джастин Томас, Адам Скотт.
15:02 мск: Рики Фаулер, Бабба Уотсон, Джастин Роуз.
20:16 мск: Джон Рам, Дастин Джонсон, Джордан Спит.
20:38 мск: Рори Макилрой, Фил Микелсон, Джейсон Дэй.
Поле
Турнир пройдет на Лонг-Айленде, в штате Нью-Йорк, на поле Bethpage Black Course. Около первого ти гольфистов встречает табличка, которая предупреждает, что это поле предназначено только для гольфистов экстра-класса. Оно дважды принимало US Open (в 2002 и 2009 годах), а также два розыгрыша крупного турнира The Barclays (в 2012 и 2016 годах). Данное поле было признано шестым в списке самых тяжелых полей США по версии авторитетного издания Golf Digest. В чем же его сложность?
Начнем с длины: 7468 ярдов для пара 70 — это довольно много. На поле всего две лунки пар-5, и добраться до грина как минимум одной из них (13-й, 608 ярдов) за два удара будет очень непросто. Неточные начальные удары и апроучи на этом поле сильно наказываются высокой и густой травой по сторонам от фэервэя, а также огромными банкерами, которые защищают грины. Впрочем, в песчаные преграды вполне можно попасть и драйвером. Кроме того, на многих лунках важно направлять мячи в определенные части фэервэя, чтобы иметь возможность атаковать флаг следующим ударом.
Грины здесь не столь трудные, поэтому в первую очередь должны преуспеть гольфисты, которые лучше других контролируют свои удары драйвером, вудом и айронами. В 2002 году чемпионом US Open, который проводился на Bethpage Black, стал Вудс с результатом «-3». Представитель PGA of America Керри Хэй считает, что в этом году поле может стать сложнее, чем обычно, по двум причинам: во-первых, в мае гуще трава, а во-вторых, на неделе турнира ожидается умеренный ветер, который может существенно повлиять на результаты. Тем интереснее нам будет следить за вторым «мэйджором» сезона!