Квалификация к чемпионату Европы 2000 года окончилась одним из самых мрачных эпизодов в истории сборной России. На старте отбора главная команда страны провалилась под руководством Анатолия Бышовца, проиграв три матча из трех (включая бездарный выезд в Исландию с автоголом Ковтуна на 89 минуте). После назначения на пост тренера Олега Романцева ситуация в корне изменилась: сборная победила в шести матчах подряд (досталось в том числе французским чемпионам мира на «Стад Де Франс») и могла минимум гарантировать себе стыки.
Для этого нужно было обыграть Украину дома. Франция в параллельной игре встречалась с Исландией, и, если бы викинги отобрали очки у французов, нам хватило бы даже ничьи — чемпионов мира мы опережали по разнице мячей. Но чуда не случилось — 3:2, победила Франция.
Что было дальше, вы наверняка помните сами. 85 тысяч на трибунах, будущий президент Владимир Путин на стадионе и гол Карпина со штрафного за 15 минут до конца.
А дальше — та самая ошибка Александра Филимонова, после которой в ужасе ахнул комментатор Виктор Гусев.
Последствия этого легендарного и трагического для нас гола были чудовищными. Во-первых, сборная Россия пролетела мимо Евро (правда, не попала туда и Украина, отлетевшая в стыках от Словении). Во-вторых, оборвался один из самых мощных циклов в истории нашей национальной команды. В-третьих, неприятности начались и у самого Филимонова.
В следующем году вратарь проиграет конкуренцию бывшему дублеру Руслану Нигматуллину, затем сядет на лавку и в клубе. А потом уедет по самому неожиданному маршруту — в Киев. И хотя будет еще долго выходить на поле, а в пляжном футболе даже станет чемпионом мира, все это будет немного не про то. «Злая реакция слышна постоянно. Не было ни одного города, ни одного стадиона, где бы не скандировали: «Не простим!», «Украина!» или «Шевченко!». Я отношусь к этому как к данности. Если бы я мог что-то изменить — изменил бы. Но эта реакция существует так же, как я и шансон — параллельно и друг друга не касаемся. Люди кричат, а я играю в футбол», — будет вспоминать он впоследствии.
Так что та самая ошибка Филимонова получилась роковой во всех смыслах.
Олег Романцев остался в сборной России и вел ее до 2002 года, но организовать настолько же пробивной коллектив, который разрывал в отборе на Евро, у него не получилось.
Спустя много лет заслуженный тренер признался — после такого обидного мяча, решившего судьбу сборной, ему хотелось застрелиться или выброситься из окна:
«Я был без сознания, ничего не помню, когда это случилось, — рассказывал Романцев «Коммент.Шоу». — Я встал и пошел, мне говорят. Я потерял сознание, был как робот. И потом еще говорят, что игра не закончилась, а я пошел как лунатик. Пришел в себя в комнатушке, мне там дают коньяк нюхать. Пришел в себя, Вячеслав Иванович стоит (Колосков, экс-президент РФС. — Прим. Sport24), что поделаешь».
Мне всегда везло на тех людей, которые были со мной рядом. Одному такое пройти невозможно? Можно, только хотелось застрелиться или из окна броситься. Не дай бог кому-то это пережить», — рассказывал Олег Иванович.
К счастью, Романцеву хватило мужества продолжить работу со сборной России. И пусть громких успехов тренер с ней так и не добился, мы хотя бы попали на чемпионат мира 2002 года.
По тем временам это уже было серьезное достижение.