Альберт Шестернев прочно обосновался в истории футбола как один из лучших защитников СССР. В родном ЦСКА игрок 11 раз попадал в список 33 лучших футболистов сезона в СССР, выигрывал чемпионат (1970), а также признавался футболистом года (1970).
За 11 лет в футболе Шестернев заработал такой авторитет, что современники отзывались о нем исключительно положительно. Что, впрочем, и не удивительно, ведь такого же надежного и универсального защитника, как Алик (так его ласково называли знакомые) в 1960-е в СССР больше не было.
«Алик — выдающийся… Бегал как лось, всегда подстрахует. Он же бывший легкоатлет. Сильнее центрального защитника не знаю», — признавался полузащитник «Торпедо», ЦСКА и сборной СССР Николай Маношин.
«Ни до Алика, ни после него таких центральных защитников в нашем футболе не было. Да что в нашем — «на втором этаже» мало кто в мире мог с ним поспорить. Мяч в штрафной площадке будто сам находил его. А как он действовал на подстраховке! Когда он был на поле, я часто ловил себя на том, что вообще не обращаю внимания на мячи, летящие мне за спину, и даже не оглядываюсь, поскольку не сомневался, что Алик с его умением читать игру всегда окажется в нужном месте», — вспоминал защитник ЦСКА Юрий Истомин.
Тем удивительнее, что свой путь Шестернев начинал в качестве вратаря. Именно в таком амплуа юного Альберта рассматривали в его первой команде — Московско-Ярославской железной дороги.
«Начинал, между прочим, вратарем. Это мало кто знает. Наверняка он добился бы больших успехов и в этом амплуа, благо был высоким, сильным и очень быстрым», — утверждал близкий друг Шестернева Евгений Долгов. «Стометровку, в частности, пробегал быстрее одиннадцати секунд. Но судьбе было угодно сложиться иначе. И даже когда в 1959 году тренер «Локомотива» Николай Николаевич Рожнов, испытывая большие проблемы с полевыми игроками на зимнем первенстве Москвы, поставил Шестернева в центр нападения, судьба не успокоилась. Не помогло даже то, что команда выиграла тот турнир и Алик стал лучшим бомбардиром, забив девять мячей. Кстати, в этой связи любопытно заметить, что потом, играя центральным защитником в ЦСКА, Алик забил лишь один гол за 278 матчей, проведенных в чемпионатах СССР».
Впрочем, даже оставаясь у своих ворот, Шестернев все равно активно участвовал в созидании. Защитник играл на позиции либеро и разгонял атаки блестящими первыми передачами. Недаром, когда ЦСКА в 1970-м взял первое чемпионство за 19 лет, Шестернева признали лучшим футболистом года в СССР.
Европа боялась Шестернева. Соперники называли его Иваном Грозным
На уровне сборных великий футболист тоже успел отличиться. Дебютировав за национальную команду в 1961 году, он сходу поразил весь мир своей мощью, скоростью и силой. На поле Шестернев выделялся не только физическими данными и габаритами, но и суровым внешним видом. Поэтому многие футболисты из Европы откровенно его боялись. Недаром нападающий сборной ФРГ Эммерих накануне ЧМ-1966 спрашивал у наших тренеров: «А ваш Иван Грозный приехал?»
Кстати, на том мундиале Шестернев отыграл так здорово, что попал в символическую сборную ФИФА и удостоился нового прозвища — «Столп обороны». А врачи и партнеры по команде еще несколько лет вспоминали, как железный защитник отыграл весь полуфинальный матч с ФРГ с серьезным повреждением плеча.
Впредь Альберт выступал со сборной СССР на ЧЕ-1968 и на ЧЕ-1970, а затем 27 октября 1971 года в ключевом матче отбора на чемпионат Европы-1972 с Испанией продемонстрировал чудеса самоотдачи и помог сборной СССР добиться нулевой ничьей, благодаря которой наша команда вышла в финальную часть турнира. После той встречи Шестернев от усталости с трудом говорил и признался, что играть было намного сложнее, даже чем в финале Евро-1964.
В тот момент «Иван Грозный» был на пике своей карьеры. Но, к сожалению, матч с Испанией оказался для него последним в сборной. Блестящую карьеру Шестернва сгубила травма колена. Из-за нее он провел весь сезон-1971 на уколах, а в следующем году был вынужден закончить с футболом.
«Операцию на колене, которое долгое время его мучило, сделали успешно, но период восстановления не прошел для Валеры бесследно: он набрал лишний вес и как футболист, по сути, закончился. Официальные проводы бывшего капитана главной футбольной команды СССР состоялись 21 июня 1973 года (на следующий день после того, как мы отметили его 32-й день рождения) в Лужниках, где наша сборная в присутствии 80 тысяч зрителей принимала в товарищеском матче чемпионов мира — бразильцев. Как и в дебютной для Валеры игре за национальную команду, она вновь уступила с минимальным счетом 0:1 (есть в этом, согласитесь, какая-то закономерность). Правда, на этот раз сам Шестернев на поле не вышел: помешало больное колено», — рассказывал Долгов.
Покупал водку всей команде в самолете и устраивал грандиозную свадьбу в «Метрополе». Шестернев любил широкие жесты
Несмотря на своей грозное прозвище, за пределами поля Альберт был совершенно другим — чутким, добрым и очень щедрым.
«Помню, возвращались из поездки по Южной Америке. Летели через Нью-Йорк «Аэрофлотом». В самолете подзываем стюардессу: «Водка-то есть?» — «Да, «Столичная», три ящика». Когда набрали высоту, спешим к ней. И вдруг: «Опоздали, мальчики. Всю купили». Мы в шоке. А спустя пару минут Шестернев пошел по салону и каждому «Столичную» раздал. Любил Алик широкие жесты», — рассказывал нападающий сборной СССР и ЦСКА Борис Копейкин.
«Альберт был для меня больше чем друг. Капитан сборной, он первым приехал в мою однокомнатную квартиру в Серебряном бору, чтобы поздравить с вызовом в главную команду страны. Именно он помог мне стать классным футболистом. Я горжусь тем, что Шестернев подарил мне, новичку команды, свои бутсы. Правда, они оказались на размер меньше, чем нужно, но я вытащил стельки и отыграл в них два года…» — признавался защитник сборной СССР и ЦСКА Владимир Капличный.
При этом Шестернев был очень застенчивым, чувствительным и ранимым. Так что отношения с девушками у него не особо складывались.
В 1965 году в физкультурно-врачебном центре он встретил любовь всей своей жизни — знаменитую фигуристку Татьяну Жук. Преодолев робость, Шестернев познакомился с ней и пригласил на свидание. Вскоре пара начала встречаться, а спустя несколько лет сыграла шикарную свадьбу в столичном ресторане «Метрополь».
В браке у фигуристки и футболиста родилась девочка Катя. Однако счастливым он все равно не получился. Татьяна и Альберт прожили вместе шесть лет, а затем развелись. Ходили слухи, что влюбленные не сошлись характерами. Однако одноклубник Шестернева Владимир Пономарев утверждал, что тот брак был обречен с самого начала.
«Алик — тепа, с девушками был застенчив. Не понимал, как себя с ними вести, о чем разговаривать. Вот фигуристка Танька Жук со своим братцем Стасиком его и окрутили. Танька была по уши влюблена в Сашу Горелика, с которым каталась в паре. Тот на пигалицу внимания не обращал. И она решила выскочить замуж за Алика. Назло Сашке. Брак изначально был обречен. Вторым мужем Таньки стал поп. Уехала с ним в Норильск», — рассказывал Пономарев.
Трагическая судьба Шестернева. Легенду сгубил алкоголь
К несчастью, развод пришелся и без того на тяжелейший период в жизни Шестернева. После окончания карьеры Альберт работал с детьми в армейской школе, входил в тренерский штаб основного состава, а затем стал главным тренером ЦСКА. Тем не менее даже приблизиться к былым успехам уже на тренерском поприще футболист не смог.
Неудачи Шестернев переживал очень болезненно — замыкался в себе и впадал в депрессию. В конце концов, великий футболист сломался и взялся за бутылку.
«Его развод с женой надломил. Да и отказывать он не умел. «Давай выпьем?» — «А давай…» В 1974-м Алик был играющим тренером в ЦСКА. На сборах в Сухуми у него канистра с чачей стояла в шкафу. С тренировки пришел — опрокинул», — вспоминал Копейкин.
Алкоголь очень быстро закрепился в привычном укладе жизни бывшего футболиста. Казалось, что Шестернев даже не видел в этом проблемы, но на самом деле справиться с ней он просто не мог — алкоголь его погубил. 5 ноября 1994 года Альберт Шестернев умер от цирроза печени.
Так о последних годах жизни великого футболиста рассказывал защитник ЦСКА Владимир Пономарев.
Шестернев со своей второй женой — Ниной.
«Со временем в ЦСКА на него махнули рукой. Пьет, чего с него взять… В последние годы жил с женщиной, которая работала в баре гостиницы «Националь». Приходил к ней, вместе квасили. Начались проблемы с печенью, поджелудочной. Сильно располнел. Чтоб как-то отвлечь Алика, брали его в ветеранские поездки. Там не просыхал. На столе бутылка водки. Протягивает граненый стакан: «Наливай! Полный!» Рядом ставил второй. Залпом выпивал оба! Общался как ни в чем не бывало. Алик никогда не пьянел. Мог выпить сколько угодно. От этого и умер в 53».
Судьба обошлась с великим футболистом до ужаса несправедливо и жестоко. Но, как верно замечали газеты тех лет, такие люди, как Шестернев, никогда на судьбу не жаловались.