Главный ветеран отечественного футбола Юрий Жирков начинал свою профессиональную карьеру в далеком 2001 году в тамбовском «Спартаке». С тех прошло столько времени, что уже мало кто помнит, как полузащитник делал первые шаги в футболе. А они, между прочим, выдались очень интересными.
Например, в Тамбове Жирков спал на полу и играл за еду, перед переходом в ЦСКА от него отказались «Спартак» и «Локомотив», а Евгения Гинера с трудом удалось уговорить подписать молодого таланта.
Еще одним малоизвестным, но при этом очень интересным фактом из ранней биографии Жиркова стало его прозвище в армейском клубе. Туда он перешел 20-летним неокрепшим футболистом и вдруг удостоился сравнения с великим советским актером Юрием Никулиным. от новых одноклубников.
Поначалу болельщики думали, что с актером, снявшимся в легендарных фильмах Леонида Гайдая, Жиркова в шутку сравнили из-за внешнего сходства. Однако на деле все оказалось чуть интереснее.
«Это я так назвал Жиркова», — вспоминал его одноклубник по ЦСКА Ролан Гусев. «Мы с кем-то сидели, он сделал забавное движение носом, мы посмеялись, и я сказал: «Ну ты Никулин!»
Впрочем, такое прозвище в команде так и не прижилось. Впредь во всех коллективах, где играл Юрий, его, в основном, называли Жир.