Форвард «Ливерпуля» Мохамед Салах — один из самых популярных людей в арабском мире. На родине форварда вырос настоящий культ, которому даже дали специальный термин — «салахомания». Редкая спортивная газета выходит без изображения Мо на заглавной странице, люди забивают бары городов, когда играет «Ливерпуль», а местный сотовый оператор запускал специальную акцию — бесплатные минуты за каждый забитый Салахом гол. Мохамеда многие называют человеком, который является образцом для подражания для стран северной Африки и Ближнего Востока.
Во многом это объясняется религиозностью футболиста. После голов он нередко совершает земной поклон (саджда), занимается благотворительностью и строит общественные здания в родном городе. Особенно в мусульманском мире Салаха зауважали в 2012 году, когда после отказов играть против израильского «Маккаби» Мо все же вышел на матч и выбил соперника «Базеля» из еврокубков. Тогда же израильская пресса растиражировала цитату Салаха «Сионистский флаг не должен запятнать Лигу чемпионов», что еще больше подняло рейтинги форварда в мусульманских странах. Правда, цитата в итоге оказалась фейком.
Но современной звезде футбола сложно строго соблюдать все каноны ислама, потому Салаху несколько раз «прилетало» за неоднозначные поступки, порекаемые среди мусульман.
Например, после яркого сезона в «Базеле» на старте карьеры Салах заработал звание лучшего молодого игрока сезона. На гала-церемонии он позволил себе поцеловать в щеку вручавшую приз девушку, за что был жестко раскритикован на родине. Мохамед недоумевал: «Где бы я ни был в Швейцарии, мне аплодируют, пока египетские фанаты ненавидят меня».
Больше таких оплошностей Мохамед себе не позволял. В сети завирусилось видео, на котором журналистка пыталась поцеловать форварда «Ливерпуля» после его победы в финале ЛЧ. Салах ловко увернулся.
После финала Лиги чемпионов с «Реалом» в 2018-м, когда Салах получил травму после броска Серхио Рамоса и не смог продолжить игру, кувейтский проповедник Мубарак аль-Батхали увидел в этом божью кару: «Всемогущий бог наказал правоверного мусульманина, чтобы рассказать ему о его ошибке или небрежном отношении». Дело в том, что до игры физиотерапевт «Ливерпуля» сказал, что Салах по настоянию диетолога вынужден был нарушить Рамадан в день финала ЛЧ и поесть за 1,5 часа перед выходом на поле.
Позже фанаты раскритиковали Мохамеда за фото в социальных сетях, где он празднует с семьей католическое рождество. «Сегодня ты христианин, а завтра — мусульманин. Тебе придется объяснить это перед Создателем»; «Я не ожидал такого от тебя, Салах. Подражать кафирам — большой грех». Комментарии такого рода Салах получил к тому посту.
Не понравилось мусульманским фанатам и то, что Салах на одной из фотосессий засветился с бритой грудью. Когда демонстрация бритого торса после забитых мячей стала для Мохамеда нормой, оставалось только смириться.
А в одном из рекламных роликов, где Мо бежит по воде и чеканит мяч, некоторые усмотрели аллюзию на Иисуса. Вышло неловко.
В любом случае Салах остается большим авторитетом в мусульманском мире. Он ни разу не попал в по-настоящему скандальную историю, а его мелкие проступки — скорее следствие неопытности и попытки совместить требования веры с жизнью суперзвезды. Но для своей религии Мохамед делает многое. Чего стоит только тот факт, что несколько английских болельщиков публично заявили о том, что приняли ислам, вдохновленные форвардом «Ливерпуля».