В великой карьере Стивена Джеррарда есть всего одно досадное обстоятельство — за 17 лет в «Ливерпуле» он ни разу не выиграл золото АПЛ. За это его подкалывали и СМИ, и болельщики команд соперника, и даже противники на поле.
Самая громкая история — с Робином ван Перси, бросившим капитану «Ливерпуля»: «Где твоя медаль АПЛ?» Джеррад ответил красиво: «У меня ее нет, зато я не предавал команду, уходя к соперникам, чтобы получить ее». Эффектная, но показательная история болевой точки мерсисайдского капитана.
В 2014-м Стиви Джи был очень близок к тому, чтобы закрыть этот гештальт. «Ливерпуль» Брендана Роджерса показывал самый крутой футбол в АПЛ и несся к чемпионскому титулу. Но в решающем матче с «Челси» нелепое падение Джеррарда на ровном месте перечеркнуло все — лондонцы после ошибки Стивена забили решающий мяч, золото уплыло к «Манчестер Сити».
Спустя 8 лет Джеррард получил еще один шанс подарить чемпионство родному клубу. Правда, необычным способом. После завершения игровой карьеры Стиви Джи выиграл чемпионат Шотландии в качестве главного тренера «Рейнджерс», а в ноябре 2021-го возглавил тонущую «Астон Виллу». Джеррарду удалось сбалансировать результаты и спасти команду от вылета. А в последнем туре «Вилла» получила шанс отнять очки у «Ман Сити» и дать «Ливерпулю» солидный шанс оформить чемпионство (нужно было побеждать «Вулверхэмптон» дома).
«Меня разочаровывает, когда люди говорят, что обеспечить чемпионство «Ливерпулю» — наша главная цель, — говорил перед игрой Джеррард. — Мы выйдем на поле и выложимся на все 100%, чтобы получить очки для нас самих и для наших болельщиков. Если это поможет «Ливерпулю», то потрясающе».
«Стиви отнесется к этому на 100% серьезно, без моего звонка или чего-то еще. Вероятно, остальная часть клуба уже, наверное, позвонила ему, но я — нет», — осторожно комментировал ситуацию Юрген Клопп.
И «Астон Вилла» была реально близка к тому, чтобы подарить чемпионство «Ливерпулю». К 69-й минуте гости вели на «Этихаде» 2:0, а один из мячей забил Филиппе Коутиньо, еще один не последний игрок в истории «Ливерпуля».
Сказка была близка, тем более «Ливерпуль» в параллельном матче победил 3:1. Но тут случилась волшебная 6-минутка в исполнении «Ман Сити» — гол Родри и дубль Гюндогана склонили чашу весов в сторону Манчестера.
У Джеррарда снова не получилось сделать «Ливерпуль» чемпионом. Но, судя по тому, как развивается его тренерская карьера, можно представить, что Стиви Джи когда-то наверняка получит еще один шанс. Возможно, на этот раз в роли тренера клуба своей жизни.