Первый для сборной России чемпионат Европы сложился до невозможности отвратительно. Летом 1996-го в Англии крутая команда Олега Романцева с Колывановым, Кирьяковым, Шалимовым, Карпиным, Мостовым, Хлестовым и Онопко набрала всего лишь одно очко в группе с Италией, Германией и Чехией, бесславно вылетела с последнего места, да еще и погрязла в скандалах — футболисты бунтовали из-за денег.
Впрочем, тот чемпионат вместил в себя не только конфликты и разочарования, но и смешные истории. Для сборной России Евро-1996 началось с нелепой ситуации — один из футболистов едва не проспал стартовую игру.
«Матч с Италией. Перед отъездом на стадион Романцев собрал нас на установку. И очень долго, что для него совсем не свойственно, объяснял нам, что итальянская прима Алессандро Дель Пьеро преимущественно играет в зоне нашего правого защитника, и раскладывал по полочкам, как наш правый защитник Омари Тетрадзе должен со звездным итальянцем действовать», — рассказывал Владимир Бесчастных в книге «Тайны советского футбола».
По другой версии, которую озвучил Владислав Радимов, Тетрадзе следовало работать с менее звездным соперником.
«Романцев говорил: «Тетрадзе опекает Казираги…» — утверждал Радимов.
Но самое забавное заключалось в том, что Тетрадзе в комнате тогда не было. По нелепой случайности в этот момент он отсыпался в номере.
«Когда закончилась установка, мы взяли сумки и пошли к автобусу. По дороге мы наткнулись на заспанного Тетрадзе, в одних трусах ковыляющего куда-то по коридору. «О, пацаны! — оживился Омарик. — Вы куда?» Оказалось, что человека забыли разбудить, и все то время, что Романцев оглашал нам тактику и стратегию, Омари мирно храпел у себя в номере», — говорил Бесчастных.
«Иду с сумкой к автобусу — навстречу заспанный Тетрадзе из своего номера: «Что, на установку пора?» Я подумал, он шутит. Отвечаю: «Нет, Омар, рано. Спи спокойно». Уж не знаю, кто его в итоге растолкал, но в автобус Тетрадзе прибежал взмыленный», — говорил Радимов.
В итоге проспавшему Тетрадзе пришлось играть без установки. Что из это вышло — уже давно известно: сборная сгорела 1:2. Казираги оформил дубль, на который россияне ответили только голом Цымбаларя.
Позже Владимир Бесчастных шутил, что тот проблемный Евро стоило бы назвать чемпионатом пожарников.
«Там массажисты и администраторы почему-то все время забывали кого-то разбудить», — признавался Владимир. «Я тоже на том чемпионате «пострадал» от администраторов. Сплю в своем номере и сквозь сон слышу незнакомую речь и смех. Открываю глаза — на меня горничные смотрят и головой кивают. Оказалось, наша сборная уже давно в аэропорт уехала, а про меня забыли. Если бы самолет тогда чудом не задержался, то остался бы я в Англии, и, возможно, не сложилось бы у нас романа с моей женой Светой, которая на чартере российской сборной была стюардессой», — говорил Бесчастных.