Когда российскую сборную отстранили от международных стартов, одна из ведущих фигуристок США Мэрайя Белл сказала следующее: «Я не думаю, что останусь еще на четыре года, но один год вполне возможен, особенно если не будет фигуристов из России. Мы не знаем, что будет с ними в долгосрочной перспективе, это своего рода большой вопросительный знак. Но, по крайней мере, в течение следующих двух лет мы будем очень конкурентоспособны». Однако когда до старта Гран-при осталось всего ничего, ученица Рафаэля Арутюняна неожиданно объявила об уходе из спорта.
На взрослом уровне Мэрайя дебютировала в сезоне 2014/15, через год фигуристка впервые вышла на лед чемпионской серии. Чаще, чем у себя дома, Белл выступала только в России: трижды приезжала на Rostelecom Cup, однажды взяла бронзу, с удовольствием общалась с журналистами. И, конечно, восхищалась нашими одиночницами. А болельщики ласково называли ее Машей Колокольчиковой.
«Я очень рада, что в России у меня есть столько фанатов. Конечно, у меня еще и тренер, у которого есть тесные связи с Россией. И, как я уже говорила, я очень уважаю всех российских фигуристок, хотя и многие из них младше меня.
Выступать в России было безумно интересно, я чувствовала огромную поддержку зрителей. Я подружилась с Евгенией Медведевой и Алиной Загитовой. С Алиной у меня было несколько шоу. Они очень хорошие, каждая из них, правда.
На этапах Гран-при я была на пьедестале с российскими фигуристками. Это круто, потому что Россия сейчас доминирует в женском одиночном катании. Так что я была бы счастлива быть старшей сестрой Алины Загитовой. Она потрясающая фигуристка и олимпийская чемпионка», — рассказывала Белл в 2020-м.
Из-за травм и отсутствия стабильности каких-то высоких результатов Мэрайе добиться не удалось, главный международный успех в ее карьере — золото командного ЧМ-2019. Причем за пару недель до командника (во время личного турнира в Сайтеме) Белл стала антигероиней всех новостных сводок: во время разминки перед короткой программой американка столкнулась с корейской фигуристкой Ын Су Лим и порезала ей ногу коньком.
Добавлял нервозности и тот факт, что в то время Мэрайя и Ын Су тренировались в одной группе. Азиатская сборная обвинила Мэрайю в умышленном нанесении травмы и требовала санкций, соцсети фигуристки подверглись хейтерской атаке. Но сначала за ученицу заступился Арутюнян, а затем ISU призвал стороны к мирному разрешению конфликта.
Свой последний сезон Мэрайя начала не очень удачно (без медалей Гран-при), но затем установила рекорд, став самой возрастной чемпионкой США за 95 лет. Казалось, что ее место в команднике Пекина даже не обсуждается, однако руководство сборной сенсационно лишило ее этого права, выпустив Карен Чен. В итоге Белл осталась без гарантированной олимпийской медали. Чен же выступила отвратительно.
Последним соревновательным стартом Мэрайи стал мартовский ЧМ в Монпелье. В короткой программы фигуристка стала третьей, но в произвольной допустила пару ошибок и пропустила вперед Алису Лью — до бронзы ученице Арутюняна не хватило всего трех баллов. Затем последовало то самое интервью про «конкурентоспособность без России», поездка на Japan Open и окончательное прощание со спортом.
— Мое сердце так переполнено, я очень благодарна за взлеты и падения, борьбу и успех. Это путешествие было тяжелым, мне не всегда оно нравилось, но я всегда его любила. Весь этот опыт сделал меня тем, кем я являюсь, — человеком, готовым оставить соревновательное катание и начать следующую главу моей жизни с теми знаниями, которые я получила благодаря скольжению по холодному кусочку льда день ото дня.
Мои мечты стали реальностью! Благодаря настойчивости и решительности я узнала, что нет никаких ограничений. Я всегда стремилась быть честной с собой, не оправдываться, когда что-то идет не так, и быть благодарной за то, это происходит.
Надеюсь, другие фигуристы вдохновятся моей карьерой. Все хорошее когда-нибудь заканчивается, и мне так повезло, что я заканчиваю с вечной любовью к фигурному катанию.
Большое спасибо всем, кто поддерживал меня, вы сделали мой путь намного слаще. Еще увидимся на льду, но теперь просто ради удовольствия от шоу.
Рок-н-Спорт — телеграм-канал Владимира Афанасьева. Подписывайтесь!
Подписывайтесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене