Настоящий баскетбол возвращается! Евролига, Единая лига ВТБ, простите, с вами было круто, но пришло время главного блюда. Если вы еще не определились, за чем следить и за кого болеть в ближайшие 9 месяцев, Sport24 решит это за вас.
Деандре Эйтон («Финикс»)
Что должен сделать: стать одним из самых ярких новичков за последние годы.
Эйтону совсем недавно исполнилось 20 лет, но он уже играет во взрослый баскетбол и штампует дабл-даблы в предсезонных матчах. Ему доверяет тренер, руководство позиционирует его в качестве главной звезды команды, а болельщики ждут от него рекордов и сравнивают с легендами лиги. Полный карт-бланш может сделать из Эйтона статистического монстра и завсегдатая хайлайтов.
Что может помешать: результат команды и Лука Дончич.
«Финикс» продолжает оставаться одной из худших команд НБА, поэтому все красивые цифры Деандре Эйтона могут начать восприниматься как мусорная статистика. Тем более что эту статистику еще нужно набить — у «Санс» очень слабые разыгрывающие, а центрового нужно регулярно кормить передачами. Помимо этого, не стоит забывать, что среди конкурентов Эйтона находится Лука Дончич, который перехватил все внимание СМИ.
Донован Митчелл («Юта»)
Что должен сделать: доказать, что синдром второго года — это история не про него.
Лучший новичок прошлого сезона готов со своей необычной и в чем-то очень европейской командой «Юта Джаз» штурмовать новые высоты. Крайне стабильный для первогодки Митчелл был главной атакующей опцией, самым взрывным и опасным игроком в штате мормонов. Сейчас ему нужно прыгнуть еще выше — ведь Запад стал еще более диким, и даже за место в плей-офф развернется настоящая битва.
Что может помешать: уже в плей-офф на Донована нашли управу — атака «Юты» встала.
«Хьюстон», стреножив Митчелла, палил из всех орудий и выиграл серию второго раунда со счетом 4:1. Понятно, что защитнику нужно стать вариативные — «проход под кольцо и скидка на периметр» уже никого не удивят. Осталось решить, взять ли Митчеллу мяч в руки и определять вектор каждой атаки или больше прокачивать игру один на один, перекрывая собой командную работу партнеров.
Дуэйн Уэйд («Майами»)
Что должен сделать: провести последний сезон.
Легендарный защитник «Майами» держал болельщиков в напряжении все лето. А потом заявил, что остается в команде еще на один год, после чего прощается с баскетболом. Подготовить всех к прощальным гастролям — отличная идея. Но будут ли они для Уэйда прощальными?
Что может помешать: шанс побороться за еще один перстень.
Дуэйн Уэйд довольно неплохо провел вторую половину последнего регулярного сезона, а в матчах плей-офф против «Филадельфии» и вовсе вспомнил свои лучшие годы. Следующим летом некоторые клубы НБА наверняка попытаются предложить ему завершить карьеру на мажорной ноте. Не нужно будет удивляться, если среди этих команд окажется и «Голден Стэйт».
Кавай Леонард («Торонто»)
Что должен сделать: стать лучшим игроком в истории канадской команды.
За 24-летнюю историю у «Торонто» не было баскетболистов, которые могли бы заставить называть канадскую команду претендентом на чемпионство. Здоровый Кавай Леонард может изменить эту ситуацию. С ним «Рэпторс» могут претендовать на свой первый финал НБА, а сам форвард, если продлит следующим летом контракт, сделает серьезную заявку на то, чтобы стать лучшим игроком в истории франшизы.
Что может помешать: характер.
Капризы Леонарда не пришлись по душе даже руководству «Сан-Антонио», сдувающему со своих игроков пылинки и создающему для них атмосферу, которой не могут похвастаться другие клубы ассоциации. Если в холодной и скучной Канаде у форварда вдруг снова испортится настроение, то это может серьезно отразиться на итоговом результате «Торонто». Кроме того, не стоит забывать, что следующим летом у Леонарда заканчивается контракт. И он наверняка захочет отправиться в теплый и солнечный Лос-Анджелес. Не в отпуск.
Демаркус Казинс («Голден Стэйт»)
Что должен сделать: помочь «Голден Стэйт» стать величайшей командой в истории.
Три-пит и четыре титула за пять лет — это уже место в пантеоне великих. И Казинс, который рассчитывал на максимальный контракт, но в итоге выбрал жалкие 5,3 миллиона, может стать частью этого свершения.
Что может помешать: Казинс может все разрушить.
Перед сезоном этот фактор называли чуть ли не главным, который способен помешать «Голден Стэйт» выиграть очередной титул. Командная химия очень хрупкая субстанция, и, добавляя в раздевалку очень сильного, но вздорного центрового, можно ожидать настоящего взрыва. Осложняет ситуацию еще и то, что Казинс пропустит практически половину сезона, а потом будет набирать форму и очень расстраиваться, что не получает должного внимания в команде суперзвезд. Один из главных сюжетов сезона начинает разогреваться.
Энтони Дэвис («Нью-Орлеан»)
Что должен сделать: Конвертировать свою сумасшедшую статистику, на которую молятся игроки в фэнтези, в командные результаты.
У Дэвиса в «Нью-Орлеане» практически идеальные условия — статус бога на обеих половинах площадки, ролевики, готовые к огневой поддержке с периметра, и тренер Элвин Джентри, карьера которого зависит от того, насколько крут будет его «большой» в конкретном сезоне.
Что может помешать: отсутствие второй звезды.
В прошлом сезоне «Пеликанс» показали, возможно, свой максимум с Дэвисом в ранге первой и единственной звезды — дошли до второго раунда и безропотно уступили будущему чемпиону. Летом из команды ушел не только Демаркус Казинс, который хоть и был травмирован, но вполне тянул на роль звезды, но и Рэджон Рондо, который, казалось, нашел свою команду. С кем-то еще ни Дэвис, ни руководство «пеликанов» договориться не смогли — команды из маленьких рынков не избалованы вниманием свободных агентов. Получается, сезон пройдет в формате «обиженный Дэвис против всех».
Яннис Адетокунбо («Милуоки»)
Что должен сделать: стать новым Королем Востока.
После переезда Леброна на Запад у Адетокунбо отличные шансы получить статус Короля Востока. Греку всего 23 года, он жутко разносторонний фрик с яркой игрой и сумасшедшей статистикой. А главное — его любят болельщики! К личным достижениям осталось добавить лишь командные. «Милуоки» с Яннисом пока что не выигрывал серию плей-офф, но это вопрос времени.
Что может помешать: собственный бросок.
Странно, что претендент на титул Короля Востока до сих пор не обладает угрозой на дуге. Соперники не боятся, когда Андетокунбо остается один на линии, они знают, что он не будет создавать себе момент для броска в нескольких метрах от кольца и даже не станет бросать со средней дистанции. Впрочем, можно себя успокоить тем, что время еще есть: Леброн Джеймс вывел свой дальний бросок на элитный уровень лишь в 10-м сезоне. Для Янниса предстоящий чемпионат будет шестым.
Джеймс Харден («Хьюстон»)
Что должен сделать: стать чемпионом НБА.
Если Джеймс Харден не станет чемпионом НБА в качестве главной звезды команды, то он рискует получить клеймо суперзвезды-неудачника. Новый сезон будет подходящей возможностью взять реванш у «Голден Стэйт» и получить заветный перстень. Харден и «Хьюстон» уже знают, что «воинов» можно обыгрывать. Нужен лишь здоровый Крис Пол и немножко везения.
Что может помешать: отсутствие здоровых партнеров.
Чемпионат не выигрывается в одиночку, что показал прошлый сезон. Крис Пол вылетел ровно в тот момент, когда «Хьюстон» должен был выигрывать серию и выходить в финал. Поэтому Харден вновь будет очень зависеть от здоровья своих одноклубников.
Джоэль Эмбиид («Филадельфия»)
Что должен сделать: доказать, что центровой с трехочковым броском и кошачьей пластикой может провести сезон без травм и ограничений по времени.
В этом случае «процесс» в «Филадельфии» придет к своему логическому завершению и команда сможет претендовать как минимум на участие в Финале. Как максимум — на титул.
Что может помешать: формально для Эмбиида этот сезон станет уже пятым в профессиональном баскетболе.
Вот только в первые два он вообще не выходил на паркет, а за следующие два провел в общей сложности 94 матча, и ему постоянно ограничивали игровые минуты по советам медиков. Готово ли его тело к постоянным нагрузкам и матчам через день? Самый талантливый центровой НБА — все еще важный, но крайне нестабильный элемент в экосистеме лиги.
Лука Дончич («Даллас»)
Что должен сделать: убедить всех, что звезда из Евролиги в 20 лет сможет с ходу заиграть в НБА.
У новичка «Далласа» солидное резюме — 1686 минут в Евролиге, 2257 минут в чемпионате Испании и 262 минуты в соревнованиях ФИБА. Таких опытных 20-летних новичков в НБА еще не было. Дончич играет на трех позициях, отлично видит площадку и будет получать установки от самого терпеливого тренера НБА Рика Карлайла.
Что может помешать: отсутствие сверхзвуковой скорости, типичной для американских защитников, и звериного атлетизма — главное препятствие для того, чтобы заранее отдать Дончичу титул «Новичок года».
В отличие от Европы, в НБА очень популярны изоляции и игра 1 на 1. В этом баскетболе альтруистичность Дончича и его нацеленность на передачу будут играть против его статистики, на которую все смотрят в первую очередь.
Стеф Карри («Голден Стэйт)
Что должен сделать: выиграть долгожданный MVP финала. Карри побил много рекордов, выиграл два MVP регулярного сезона и уже три раза стал чемпионом НБА. Но одной награды в коллекции звездного защитника все-таки не хватает. На полке Стефа по-прежнему нет награды MVP финала.
Что может помешать: провал в финале.
Карри попадает сумасшедшие броски и ведет за собой команду вплоть до того момента, когда начинается финальная серия. Потом он пропадает. В 2015 году пропадал за спиной Андре Игудалы, последние два сезона прятался за спиной Кевина Дюранта. Болельщики уже воспринимают это как закономерность и отсутствие «стальных шариков» под игровой формой.
Леброн Джеймс («Лейкерс»)
Что должен сделать: стать лучшим игроком в истории.
Все понимают, что Леброн вряд ли обгонит Джордана по количеству чемпионских титулов, но в эпоху интернета это и не главное. Джеймс уже давно перестал быть просто игроком: он общественный деятель, лидер, к мнению которого прислушиваются. Форвард переехал в один из самых медийных городов мира — Лос-Анджелес, где произойдет его окончательное превращение в живую легенду. «Лейкерс» уже почти 10 лет живут без ярких побед, а местная публика всегда боготворит своих героев: если Леброн приведет эту команду к чемпионству, то с большой долей вероятности будет коронован обществом и историей.
Что может помешать: мощь конкурентов.
Но расстановка сил не в пользу Джеймса. В «Лейкерс» собрался довольно разбалансированный состав без топ-игроков, но больше пугают соперники по Западной конференции: «Голден Стэйт» не стал слабее по сравнению с предыдущими годами, а «Хьюстон», хоть и прилично обновился в межсезонье, выглядит грозно. А ведь еще есть «Оклахома», «Юта», «Нью-Орлеан», «Сан-Антонио» — каждая из этих команд может удивить. Поэтому когда речь заходит о «Лейкерс», больше вопросов не к возможному чемпионству, а скорее к месту в плей-офф.
