Гигант из Нидерландов не пощадил легенду русского кикбоксинга. Верхувен разбил Вахитову ноги и сохранил пояс Glory
Только что в Роттердаме, на турнире Glory 100, подошел к концу бой самого звездного кикбоксера в истории России Артема Вахитова. Наш соотечественник подрался с легендой промоушена из Нидерландов, чемпионом тяжелого веса Рико Верхувеном. Для Вахитова этот поединок стал полноценным возвращением в кикбоксинг после длительного вынужденного перерыва, и россиянину с ходу дали в соперники самого статусного бойца из возможных на данный момент.
Артем Вахитов еще в минувшем октябре должен был пополнить ростер UFC: он победил нокаутом Ислема Масрафа на проекте Dana White’s Contender Series и получил контракт с лигой. Казалось, дебют Вахитова в лучшей ММА-организации мира — это вопрос времени. Однако в начале года стало известно, что Артем принял решение вернуться в кикбоксинг, а точнее — в лигу Glory, в которой он выступал ранее.
Вахитов дебютировал в Glory в 2013 году, а в 2016-м стал чемпионом в полутяжелом весе. Артем пять раз защитил титул и стал сильнейшим бойцом лиги вне зависимости от веса. В январе 2021-го Вахитов подрался с чемпионом среднего веса Алексом Перейрой (тем самым, который впоследствии выиграл два пояса UFC, после чего один из них уступил Магомеду Анкалаеву). Бой получился близким, прошел всю дистанцию, и по итогу судьи отдали победу раздельным решением бразильцу. Спустя восемь месяцев соперникам устроили реванш, и в нем выиграл Вахитов, снова став чемпионом.
Артем планировать продолжать выступления в Glory, но сложная политическая обстановка в мире, установившаяся в начале 2022 года, повлияла и на его планы. Вахитов был убран из лиги вместе с другими россиянами. После этого Артем попытался сообразить карьеру в ММА и даже почти дошел до UFC, где его мог ждать реванш все с тем же Перейрой. Но практически в последний момент перед окончательным переходом в лигу Вахитов передумал. Его не устроили условия контракта, который ему предложили в организации Дэйны Уайта.
«У меня нет претензий к такому подходу, я уважаю их правила. Но я профессиональный боец, мне надо обеспечивать семью, а время моей карьеры ограничено… Попасть в UFC было бы очень интересно, но финансовые условия не выглядели привлекательно в сравнении с другими предложениями, поэтому мы вежливо отказались. При этом переговоры проходили со взаимным уважением, так что в будущем все еще возможно», — сказал Вахитов тогда в интервью Ариэлю Хельвани.
Оказалось, все не зря, и Артем отказывался от перехода в UFC на фоне разговоров о своем возвращении в Glory, где его ждал крайне интересный вызов. Соперником Вахитова стал великий голландский тяжеловес Рико Верхувен. Это 196-сантиметровый гигант, который удерживал титул чемпиона Glory с 2014 года.
Верхувен вел серию из 21 победы и доминировал в дивизионе более 10 лет. В бою с Вахитовым Рико защищал пояс, и это при том, что разница в весе между соперниками на взвешивании составила 16,5 килограмма (103,8 у россиянина и 120,3 у голландца). Тем не менее природный полутяж из России рискнул и вышел на бой против гигантского тяжеловеса, чтобы попытаться выиграть второй титул в Glory.
К сожалению, Вахитов так и не смог придумать, как ему одолеть Верхувена. Голландец не только силен и техничен, но и довольно быстр для своих габаритов. С первых минут Рико включил довольно высокий темп и принялся интенсивно накидывать комбинации, которые чаще всего завершались лоу-киками. К атакам по верхнему этажу Вахитов приспособился довольно быстро, а вот его ногам в этот вечер досталось крепко. Верхувен пробивал своими мощными голенями (вы только взгляните на них на видео со взвешивания — мрак!) десятки ударов каждый раунд, и ближе к концу боя Артем уже не мог перемещаться по рингу с привычной легкостью. Россиянин дотерпел до судейского решения и даже пару раз неплохо контратаковал соперника, но победа предсказуемо отошла Верхувену, который был заметно лучше в каждом из пяти раундов. Вахитов сегодня был настроен на спортивный подвиг, но совершить его не сумел. Вероятно, в будущем ему дадут возможность претендовать на титул Glory в более привычной для него полутяжелой категории. Однако многие поклонники Артема наверняка продолжат рассуждать о том, какой могла бы получиться его карьера в UFC, реши он окончательно сосредоточиться на смешанных единоборствах.