7 сентября в Сан-Диего (Калифорния, США) состоится турнир Bellator, на котором в главном событии вечера за пояс в легком весе подерутся два россиянина. Усман Нурмагомедов будет защищать свой титул чемпиона лиги против соотечественника Александра Шаблия, и для последователя легендарной дагестанской школы предстоящий поединок должен стать самым сложным испытанием в жизни.
Усману Нурмагомедову 26 лет, но он уже полтора года является чемпионом Bellator в легком весе. Его считают самым талантливым учеником команды легендарного Хабиба. К примеру, тренер Хавьер Мендес в своих интервью повторял этот тезис неоднократно, а остальные люди из коллектива вроде бы не ставили эти слова под сомнение. Конкретно этот Нурмагомедов действительно производит сильное впечатление. Как и вся его семья, Усман отлично борется, но кроме этого в его арсенале есть разнообразный и отточенный кикбоксинг. К своим 26 годам Нурмагомедов успел одержать 17 побед (18, если считать отмененный постфактум бой с Брентом Примусом), «удосрочить» оппонентов 14 раз, завоевать титул Bellator и однажды его защитить от легенды ММА (Бен Хендерсон).
В Bellator Нурмагомедов выступает с 2021 года, и с тех пор ему удалось набить шесть побед. В октябре 2023-го фактически случилась седьмая: в полуфинале Гран-при лиги Усман одолел американца Примуса. Однако затем выяснилось, что российский вундеркинд провалил допинг-тестирование, и результат его последнего поединка пришлось аннулировать, а также он был исключен из состава участников турнира. При этом Нурмагомедов сохранил пояс и получил по сути символический (по сравнению с тем, что традиционно бывает с нарушителями подобного рода) бан в шесть месяцев — так вышло, поскольку россиянин вовремя подал некие доказательства того, что запрещенные вещества попали в его организм случайно.
Параллельно с этой историей получилось так, что лига Bellator фактически прекратила свое существование в прежнем формате и стала частью организации PFL. Из-за этого многое внутри поменялось, и, к примеру, Гран-при, затеянное прежними хозяевами, и вовсе было решено забыть, будто его и не было. А чемпиону легкого веса просто дали самого достойного соперника, первого номера рейтинга, а по совместительству другого финалиста Гран-при — Александра Шаблия. И все бы ничего, но оппонент не стал с ходу соглашаться биться с Нурмагомедовым в обычном титульнике, ведь за такой же поединок, только обернутый в оболочку финала Гран-при, его победитель по договору должен получить чек в миллион долларов.
Усман по понятным причинам не сильно протестовал из-за такого развития событий, а вот Александру подобное положение вещей не понравилось, потому вскоре у организации возникли проблемы.
В итоге, когда до боя Нурмагомедова и Шаблия оставался месяц, стало известно о проблемах Усмана со здоровьем. Чемпион поймал осложнения после воспаления легких, и ему понадобилось взять паузу. Тем не менее совсем отменять бой не стали, а лишь передвинули его на более позднюю дату. Теперь Шаблию и Нурмагомедову предстоит встретиться в клетке 7 сентября.
Для Александра этот бой станет уже 28-м в карьере, при этом за пояс в большой заокеанской лиге ему биться не доводилось. 31-летний Шаблий находится в Bellator с 2021 года, и на его счету пять побед в американской организации.