Невероятные события происходят вокруг турнира UFC в Саудовской Аравии, запланированного на 22 июня. Изначально возглавить шоу должны были топовые средневесы Хамзат Чимаев и Роберт Уиттакер. Однако накануне стало известно, что самый популярный боец Чечни снимается с поединка из-за проблем со здоровьем, и на замену ему был вызван другой человек. Уже сейчас известно, что спасать турнир предстоит набравшему обороты дагестанцу Икраму Алискерову (кстати, он бывший соперник Хамзата), а у Чимаева, видимо, началась очередная черная полоса в жизни.
Хамзат Чимаев оказался в UFC летом 2020 года, и его появление в лиге получилось феноменальным. Чеченец, представлявший на тот момент Швецию (сейчас он выступает под флагом Саудовской Аравии), сходу продемонстрировал высочайший уровень подготовки, когда вышел на коротком уведомлении против Джона Филипса и уничтожил его за шесть минут. Это случилось 15 июля 2020 года. А уже спустя 10 дней, 25 июля, Чимаев снова оказался в октагоне и удивил еще сильнее. Мало того, что Хамзат показал уникальную по меркам UFC активность, так и еще второй кряду соперник (Рис Макки) был уничтожен доминирующим образом.
Чимаев всего за пару недель в UFC стал главной восходящей звездой лиги. Людей поражал темп, в котором выступает чеченец, а еще Хамзата поначалу нередко сравнивали с Хабибом Нурмагомедовым из-за его стиля ведения боя. Чимаев также показал умение ломать на земле соперников с любой базой, а плюсом к его боевому арсеналу шла непоколебимая уверенность в своих силах.
19 сентября 2020 года — спустя менее чем два месяца после дебюта — Хамзат провел третий бой в UFC. Теперь ему противостоял опытный и хорошо обученный американец Джеральд Миршерт. В первую очередь новый соперник Чимаева считался первым человеком, которому под силу проверить яркого новичка именно на земле. Но до этого дело не дошло: уже на 17-й секунде боя Хамзат вырубил Миршерта первым же акцентированным попаданием в стойке.
Осенью 2020 года Чимаев производил невероятное впечатление. Такого старта не показывал ни один новичок UFC в истории, и Хамзата достаточно быстро стали воспринимать как одного из главных претендентов на титул в полусреднем весе. В конце сезона чеченец должен был подраться с тогда еще просто топовым Леоном Эдвардсом, а победитель боя, как планировалось, мог стать следующим соперником чемпиона Камару Усмана. Чимаев имел шанс всего за полгода и четыре выступления выйти в статус главного претендента на бой за пояс. И именно в этот момент у него начались первые проблемы со здоровьем.
Это было время самого пика пандемии коронавируса, и Covid-19 не обошел стороной Чимаева. Хамзат тяжело перенес заболевание, а затем у него еще и начались осложнения. Сперва он не смог выйти на бой с Эдвардсом из-за вируса в конце 2020 года, а затем случились два срыва поединка с британцем уже в первой половине 2021-го. Тогда же Чимаев напугал публику фотографиями с окровавленной раковиной и заявлением о завершении карьеры.
В итоге Чимаеву помогли в родной Чечне: именно в республике врачи сумели свести на нет последствия covid-19, после чего боец пошел на поправку. В октябре 2021-го Хамзат вернулся в поединке с китайцем Ли Джинлиангом, и по его выступлению было ощущение, будто чеченец никуда не уходил. Чимаев издевательски легко и уверенно прошел опасного топа, и люди снова заговорили о его неуязвимости. В апреле 2022-го Хамзат вышел на свой первый бой против настоящей звезды дивизиона: оппонентом чеченского полусредневеса стал экс-претендент на титул Гилберт Бернс. Бразилец стал первым, кому удалось устроить конкурентный и зрелищный бой с Чимаевым в UFC — соперники три раунда рубились на всех этажах и в максимальном темпе. И победа снова досталась Хамзату, после чего ему тут же нашлось место в топ-3 дивизиона с лимитом до 77 килограммов.
В следующий раз Чимаев смог вернуться лишь осенью 2022 года, а его соперником должен был стать звездный Нейт Диаз. Уже тогда было очевидно, что Хамзату с каждым разом становится все сложнее выступать в полусреднем весе из-за экстремальной сгонки, и случившееся перед тем поединком стало важным сигналом. Чимаев не сумел уложиться в лимит весовой, Диаз отказался от боя с ним, и соперником Хамзата по итогу стал Кевин Холланд, согласившийся драться в промежуточном весе. Чеченец легко прошел очередного соперника, поймав его на удушение, после чему ему морально легче было приготовиться к выступлениям в другом дивизионе.
В октябре 2023 года Чимаев должен был провести претендентский бой в среднем весе, а в соперники ему был выбран экс-претендент на пояс из Бразилии Пауло Коста. Между оппонентами образовалось серьезное противостояние, которое в руководстве лиги решили сделать знаковым для дивизиона. В UFC объявили, что победитель боя Чимаев — Коста станет следующим претендентом на встречу с чемпионом среднего веса, и поединок чеченца с бразильцем стал одним из самых ожидаемых в течение всего прошлого сезона. Да и, кроме того, Хамзат и Пауло, как кажется, успели искренне возненавидеть друг друга за время раскрутки их противостояния, и, как показывает практика, в таких случаях люди следят за участниками принципиального боя особенного пристально.
Поединок Косты и Чимаева сорвался менее чем за месяц до назначенной даты. Причиной стала инфекция в руке бразильца, а чеченцу пришлось соглашаться на бой с другим соперником. Им выступил экс-чемпион полусреднего веса Камару Усман, рискнувший подняться в более тяжелый дивизион. Хамзат считался уверенным фаворитом, поскольку был не только более крупным, но и более полноценно подготовленным. Но бой получился достаточно конкурентным, и победы чеченец добился только по итогам непростых 15 минут в клетке с Усманом.
Чимаев не стал следующим претендентом на титул в среднем весе: за пояс в первой половине 2024 года подрались тогдашний чемпион Шон Стрикленд и его соперник из ЮАР Дрикус Дю Плесси. Было популярное мнение, что Хамзату не дали титульник из-за невнятной победы над «растренированным Усманом». Однако затем стало известно, что у чеченца были проблемы со здоровьем. Эта информация появилась в сети в контексте слухов о возможном выступлении Чимаева на UFC 300.
В марте этого года стало известно, что Чимаеву организовали бой с еще одним бывшим чемпионом UFC Робертом Уиттакером. Австралиец должен был стать последним препятствием на пути Хамзата перед его главной целью. И в лиге сразу же дали понять: Чимаев и Уиттакер дерутся за звание первого претендента. Все шло к тому, что главная чеченская звезда наконец-то поучаствует в своем главном экзамене внутри UFC и подерется с реальным топ-контендером. Однако накануне стало известно, что Чимаев снялся с поединка из-за очередных проблем со здоровьем, а в поединке с Уиттакером его заменит Алискеров.
Сейчас Чимаеву 30 лет, и, с одной стороны, это самый пик возможностей бойца ММА. Но с другой — Хамзат слишком сдал в последние годы в плане регулярности выступлений, и налицо некие системные проблемы, которые постоянно приводят к срывам его поединков. Люди, работавшие с ним, утверждают, что Чимаев слишком много тренируется и буквально загоняет свой организм, готовясь к боям. Правды мы не знаем, но со стороны такая причина кажется логичной. И если дело в слишком фанатичном отношении Чимаева к делу, то остается только пожелать ему пересмотреть свой подход к тренировкам и нащупать баланс, который поможет Хамзату полностью раскрыть свой бешеный потенциал.