Накануне в Лас-Вегасе состоялся турнир UFC ON ESPN 53. В главном поединке вечера бывшая двукратная чемпионка Роуз Намаюнас одолела Аманду Рибас решением судей. Кроме того, по ходу турнира победой отметила свой дебют молодая россиянка Дарья Железнякова — ей удалось пройти Монтсеррат Рендон. Ну а самый яркий момент вечера случился во время боя бразильцев Андре Лимы и Игора Северино.
Оба соперника попали в UFC благодаря проекту «Претендентская серия Дэйны Уайта» прошедшей осенью. Для каждого из них сегодняшний поединок стал дебютным в лиге. Лима подошел к этому моменту с идеальным рекордом 7-0, а в статистике Северино было восемь побед и также ни одного поражения. В очном поединке Андре довольно быстро завладел преимуществом и продолжал наращивать его с каждой минутой. Северино пытался вязать соперника, но редко за ним успевал.
После первой половины боя казалось, что все идет к победе Лимы, но в самой середине второго раунда случилось непредвиденное. Во время клинча у сетки, когда Северино удалось захватить контроль со спины в стойке, Андре начал активно обращаться к рефери в клетке, сигнализируя, что соперник нарушает правила. На тот момент по картинке нельзя было точно сказать, что же Игор делал не так, но спустя пару мгновений все стало ясно. Оказалось, Северино укусил оппонента за руку в эпизоде, когда был прижат лицом к его плечу. Понять это было несложно: под бицепсом Лимы остался отчетливый след от зубов соперника.
Рефери тут же принял решение: поединок останавливается, а Северино признается проигравшим в результате дисквалификации за неспортивное поведение. На этом история не закончилась. Сразу после турнира стало известно, что Лима получит от UFC бонус — 50 тысяч долларов за, скажем так, пропущенный укус. А его соперник Игор Северино был изгнан из лиги — по прямому указанию руководства. Об этом рассказал президент UFC Дэйна Уайт:
«Если ты расстроен и хочешь выйти из боя, есть много способов сделать это. Но самое худшее, что ты можешь сделать, — это укусить своего соперника. Теперь ты получишь дисквалификацию и потеряешь самую большую возможность в своей жизни. Не говоря уже о проблемах с Атлетической комиссией штата Невада».
Андре Лима с юмором воспринял все, что произошло с ним в минувший вечер. Получив бонус от UFC, боец тут же отправился в тату-салон и забил то самое место, на котором были отметины от зубов Северино.