Только что в Лас-Вегасе завершился первый турнир UFC в 2024 году. В главном событии вечера встретились российский полутяжеловес Магомед Анкалаев и его соперник — Джонни Уокер из Бразилии. Этот поединок был важен с точки зрения титульной гонки в дивизионе, и его победитель имел хорошие шансы стать следующим претендентом на пояс.
Магомед Анкалаев — самый побеждающий топ своего дивизиона во всей лиге. В UFC у дагестанца до сегодняшнего дня было 12 боев, и в них он одержал девять побед (также было одно поражение, одна ничья и один «несостоявшийся» поединок). Такой статистики нет ни у кого из конкурентов Анкалаева, и даже действующий чемпион Алекс Перейра имеет в своем активе лишь серию из двух успешных поединков.
Магомед Анкалаев однажды был очень близок к титулу. Набрав серию из девяти побед, он вышел на бой за пояс в конце 2022-го. Его тогдашний соперник Ян Блахович считался аутсайдером, но все же смог навязать россиянину тяжелый поединок. Поляк забрал первые два раунда, а затем в трех следующих предпочтительнее смотрелся дагестанец. Судьи могли отдать Анкалаеву победу, но они приняли решение объявить ничью, и пояс лига в итоге разыграла в другом противостоянии. А Магомеду пришлось ждать соперника, который помог бы ему вернуть себе прежние позиции.
Таким человеком в итоге стал яркий бразильский боец Джонни Уокер, занимавший седьмую строчку рейтинга. Он заслужил свой шанс подраться с более статусным оппонентом (Анкалаев идет на третьей позиции) благодаря серии из трех побед. Кроме того, Уокер считается одним из наиболее зрелищных и непредсказуемых полутяжеловесов UFC. Джонни хорош в плане нестандартных действий, а также он имеет нокаутирующую силу в своих ударах и очень внушительные габариты для своего дивизиона.
Изначально полноценный бой между Анкалаевым и Уокером должен был состояться в октябре 2023-го на турнире UFC 294 в Абу-Даби. Оппоненты вышли в октагон и даже успели начать разборки. Однако случайно брошенный в голову сопернику запрещенный удар коленом от Магомеда прервал поединок уже в начале четвертой минуты, и врачам пришлось распускать соперников по домам, поскольку состояние Уокера после пропущенного попадания вызывало у специалистов опасения.
Анкалаев и Уокер сильно обозлились друг на друга из-за всего случившегося, и стало понятно, что скоро им сделают реванш. В итоге соперники возглавили первый турнир года и закрыли все вопросы между собой всего за полтора раунда. Первая пятиминутка прошла в обоюдоострых разменах, в которых чуть точнее, казалось, был Магомед. А во втором раунде россиянин конвертировал свое территориальное преимущество в красивый нокаут: Анкалаев постоянно прессинговал Уокера, выцеливал, и в середине отрезка ему удалось попасть правым боковым точно в челюсть бразильца.
После яркой победы нокаутом Анкалаев обозначил свое намерение снова подраться за пояс. Очень может быть, что свой шанс Магомед получит уже в 2024 году. А если же в лиге решать дать ему еще один рейтинговый бой, то соперником наверняка станет экс-чемпион Джамал Хилл.