Только что в Лас-Вегасе подошел к концу турнир UFC 296. Главным событием вечера стал чемпионский бой в полусреднем весе: обладатель пояса англичанин Леон Эдвардс подрался с претендентом из США Колби Ковингтоном.
Для Леона Эдвардса сегодняшний поединок стал второй защитой титула чемпиона UFC в полусреднем весе. Британец ямайского происхождения завоевал пояс в августе 2022 года, отправив в нокаут Камару Усмана — сильнейшего бойца мира вне зависимости от веса на тот момент. Весной 2023-го им устроили еще один поединок (который в общей сложности стал третьим между соперниками — первая встреча Эдвардса с Усманом случилась в 2015 году, и тогда победил Камару), и британец снова подтвердил свое чемпионство. Теперь уже победа досталась ему по итогам пяти сложных раундов.
Эдвардс проделал долгий путь, пока добирался до вершины. Леон никогда не считался медийно прокачанным атлетом, поэтому для выхода на титульный бой ему пришлось набрать серию из девяти побед. Нейт Диаз, Висенте Люке, Рафаэль Дос Аньос, Гуннар Нельсон, Альберт Туменов и Дональд Серроне — это лишь часть списка побитых Эдвардсом в UFC соперников. И на фоне такого резюме Леона его новый соперник Ковингтон со своей статистикой выглядел не так убедительно.
За последние четыре года Колби выступил всего пять раз — и в двух случаях проиграл (оба раза Камару Усману). Остальных трех оппонентов, попавшихся ему в этот период, американец довольно уверенно прошел. Но важно понимать, что все эти люди (а конкретнее — Хорхе Масвидаль, Тайрон Вудли и Робби Лоулер) уже завершили карьеру, а на момент встречи с Ковингтоном каждый из них шел на серии поражений. Тем не менее Колби получил свой титульный шанс, и это неслучайно. Американец умеет оставаться на слуху — правда, для этого ему постоянно нужно поддерживать свой образ грязного трештокера.
Ковингтону принадлежит целая коллекция оскорбительных высказываний. Он называл бразильцев «грязными животными», а Бразилию — «помойкой». Задевал жен своих бывших соперников Масвидаля и Усмана, сидя с ними на пресс-конференции. А среди последних колких реплик Колби особенно выделяется сказанное им в адрес покойного отца Эдвардса:
«В ночь боя я собираюсь затащить тебя в место, в котором ты ни за что не хотел бы оказаться. Я затащу тебя на седьмой круг ада. Мы даже сможем там передать привет твоему папаше», — сказал Ковингтон, и Эдвардс на этом моменте буквально слетел с катушек. Британец запустил в соперника бутылкой и даже попытался прорваться к нему, однако его не пустила охрана. Дело в том, что отец Эдвардса был застрелен, когда сегодняшний чемпион UFC был еще подростком. И Леон тяжело перенес то событие, поэтому его эмоциональная реакция на слова Ковингтона не должна никого удивлять.
Предполагалось, что своим трештоком Колби залезет в голову чемпиону, чем и сможет воспользоваться во время боя. Британец же сохранил хладнокровие и отдал Колби лишь один из четырех раундов. Леон выглядел лучше претендента как в стойке, так и в борьбе, но это были крайне скучные 25 минут, по ходу которых фанаты освистывали спортсменов.
Судьи единогласно признали победителем Эдвардса, а в интервью из клетки британец признался, что сказанное Ковингтоном на пресс-конференции сильно подействовало на него.
«Это был очень эмоциональный бой для меня. Он задел тему смерти моего отца, захотел вот так развлечься. Я говорил с тренерами, с мамой и нашел в себе силы собраться. После пресс-конференции я от гнева не мог сдерживать слез. Эта тема по-прежнему трогает мое сердце», — сказал Леон.
А вот Ковингтон остался верен себе. Главное, что он сделал после поединка, это в очередной раз респектнул Дональду Трампу — своему главному болельщику. Бывший президент США стабильно посещает бои Колби, а тот в свою очередь как будто бы участвует в его предвыборной компании:
«Думаю, долгий простой сказался на моем выступлении. Отдаю должное всем нашим военным и полицейским, эти люди — настоящие звезды нашей страны. Отдаю должное Дональду Трампу. Он снова сделает Америку великой! Трамп-2024! Это был самый легкий бой в моей карьере. Спасибо за хейт! В любом случае вы — куча нищебродов, идите #####».
