В эти минуты в Лас-Вегасе подходит к концу турнир UFC 296. Главным событием вечера станет чемпионский бой в полусреднем весе: обладатель пояса Леон Эдвардс подерется с претендентом Колби Ковингтоном. А только что завершился поединок топовых представителей этого же дивизиона — Шавката Рахмонова и Стивена Томпсона.
Для Рахмонова сегодняшний бой стал шестым в UFC. До этого Шавкат шел на невероятной серии: на его счету значилось 17 побед в 17 поединках, и каждая была досрочной. В UFC казах перешел в ранге чемпиона старейшей лиги России M-1 Global. Рахмонов с ходу начал доказывать, что цифры, которые он набрал в рекорде до отъезда в США, не были случайны.
За три года в UFC Шавкат снес с пути Алекса Оливейру, Мишеля Празереса, Карлстона Харриса, Нила Мэгни и Джеффа Нила. Половина из этой компании — либо бывшие, либо действующие топы дивизиона. И вот еще один интересный момент: до недавнего времени Рахмонов имел в своей коллекции одинаковое количество побед нокаутами и приемами (удушающими и болевыми). И лишь сабмишен в поединке с Нилом чуть перекосил статистику.
Новый соперник Рахмонова Стивен Томпсон — один из наиболее заслуженных ветеранов полусреднего дивизиона. За плечами американца 11 лет выступлений в UFC, 19 боев всего и две попытки завоевать пояс. Томпсон считается одним из самых мастеровитых и неудобных ударников в UFC. Его база из тхэквондо и кикбоксинга на протяжении долгих лет помогает ему держаться в топах. И даже в свои 40 Стивен продолжает оставаться опасным соперником для любого. На бой с Рахмоновым он выходил после победы над Кевином Холландом.
Чтобы сделать максимально громкую заявку на титульный бой, Шавкату было необходимо побеждать ярко. Учитывая, что за 13-летнюю карьеру в ММА Томпсон лишь раз проигрывал досрочно, это казалось очень тяжелой задачей. Но Рахмонов с ней справился.
В конце второго раунда казахстанец поймал Стивена на удушающий и заставил его постучать за считанные секунды до окончания пятиминутки. Шавкат становится первым бойцом, в поединке против которого Томпсон сдался.