Самый интересный турнир года — UFC 294, который пройдет 21 октября в Абу-Даби — продолжает заметно видоизменяться. Вчера мы рассказывали вам о появлении нового соперника у хедлайнера предстоящего вечера боев: вместо Чарльза Оливейры с чемпионом легкого веса Исламом Махачевым подерется чемпион полулегкого Алекс Волкановски.
Теперь стало известно, что UFC пришлось заново организовать и соглавный поединок турнира. Изначальный оппонент Хамзата Чимаева Пауло Коста снялся из-за проблем со здоровьем, и вместо него с чеченцем подерется Камару Усман.
Хамзат Чимаев — вероятно, самый популярный русскоязычный боец ММА в мире прямо сейчас. За два года в лиге он одержал шесть доминирующих (либо, как в случае с Гилбертом Бернсом — ярких) побед и в лучший момент американской карьеры добирался до третьей строчки рейтинга полусреднего веса. В дивизионе с лимитом в 77 кг Чимаев одно время считался главным претендентом на титульный бой, однако проблемы со сгонкой вынудили его перейти в средний вес. В нем Хамзат должен был сходу подраться за возможность выйти на поединок за пояс, а его соперником стал топ из Бразилии Пауло Коста.
Латиноамериканца многие поклонники Чимаева считали удобным соперником для чеченца. Во-первых, Коста — ударник по базе, и с такими Хамзат чаще всего справляется без проблем. А во-вторых, Пауло — бывший претендент на пояс в среднем весе, да и просто довольно популярный и яркий атлет. Победа над ним могла бы стать для Хамзата самой значимой в карьере на данный момент. Ну, и к тому же между оппонентами долго полыхала словесная битва в соцсетях, и их противостояния в Абу-Даби ждали многие.
К сожалению, пару дней назад стало ясно, что бой Чимаев — Коста под серьезной угрозой. А накануне было объявлено, что бразилец не сможет подраться 21 октября. Оказалось, несколько недель назад Косту прооперировали по поводу обострившегося очага инфекции в его локте. Бразилец пытался привести себя в порядок после вмешательства, но недуг так и не отступил: сообщается, что Пауло прилетел в Абу-Даби, чтобы попытаться выступить, но и в Эмиратах ему пришлось обращаться в больницу.
Чимаев не дрался уже давно — с конца прошлого года, — так что он был готов подраться с кем угодно другим вместо Косты. И в UFC на ура справились с заменой для Пауло: новым соперником Хамзата стал экс-чемпион UFC в полусреднем весе Камару Усман.
Усман до недавнего времени считался одним из величайших действующих бойцов лиги. Он со своими 15 победами подряд почти добрался до рекорда Андерсона Сильвы (у него было 16) и успел пять раз защитить титул за три года чемпионства. Усман подбирался к статусу легенды, когда летом 2022-го ему на пути встретился Леон Эдвардс — вероятно, самый ничем не примечательный соперник Камару за последние годы. Усман считался уверенным фаворитом в этом противостоянии, но неожиданно проиграл нокаутом. А затем, соперники встретились снова, и опять Эдвардс одержал победу — на этот раз решением судей.
После этих неудач Усман будто бы встал на путь к статусу именитого ветерана, которым проверяют молодых и голодных претендентов. Сейчас ему 36 лет, и ходят слухи, что у Камару накопилось много хронических травм. И якобы особенно плохи колени экс-чемпиона.
На бой с Чимаевым Усман согласился всего за 10 дней до турнира. То есть ему, не прошедшему внятный тренировочный лагерь ветерану с коллекцией травм, придется проделать далекий путь из США в ОАЭ, а затем выйти на поединок против сверхмотивированного, молодого и очень опасного бойца на пике формы. И этот момент также стоит учитывать при разборе предстоящего боя.
Хамзат Чимаев и Камару Усман могли подраться ранее. Весной 2023 года тематические ресурсы сообщали, что в лиге близки к организации такого боя. Но затем президент UFC Дэйна Уайт забрил идею, поскольку ему не понравилось, что оппоненты пытались договориться на промежуточный вес. На фоне противостояния Чимаева с Костой о его истории с Усманом можно было забыть. Но сейчас самое время вспомнить, что Хамзат и Камару уже давно морально готовы к поединку друг с другом.