Только что в Лас-Вегасе, на арене T-Mobile, завершился очередной турнир UFC. В главном поединке вечера экс-чемпионка в наилегчайшем весе Валентина Шевченко подралась с соперницей, неожиданно отобравшей у нее пояс — Алексой Грассо.
Валентина Шевченко — одна из величайших (а может, и величайшая) девушек в истории смешанных единоборств. В UFC она выступает с 2015 года, и сперва это был легчайший дивизион. Шевченко дошла до титульного боя в нем, но забрать пояс не смогла, поскольку у главной конкурентки на той момент — Аманды Нунес из Бразилии — было слишком ощутимое преимущество в габаритах. Зато когда лига создала категорию до 57 кг для женщин, карьера Валентины в UFC пошла в гору еще сильнее. В конце 2018 года Шевченко победила грозную Йоанну Йенджейчик и наконец стала забрала самый значимый титул в единоборствах.
После этого представительница Кыргызстана (также Валентина дерется под флагом Перу, а по происхождению она — русская) ураганом неслась по дивизиону, снося со своего пути всех соперниц следующие без малого пять лет. За это время ей удалось даже поставить новый рекорд UFC по количеству защит пояса (7) и ненадолго возглавить рейтинг сильнейших женщин лиги вне зависимости от веса. Все в карьере Шевченко, короче говоря, шло почти идеально, Валентина планомерно двигалась к реваншу с Нунес и возможному завоеванию второго пояса, пока на горизонте не появилась мало кому известная Алекса Грассо.
В марте этого года Грассо получила титульный бой с Шевченко практически благодаря воле случая, ведь на тот момент мексиканка шла всего-то на шестой строчке рейтинга. Алексе хватило серии из четырех побед, чтобы добиться титульника, плюс к бою с Шевченко ее продвинули, поскольку конкурентки, занимавшие тогда более высокие позиции, лечились от травм. Грассо мало кто воспринимал всерьез в чемпионском поединке — и тем удивительнее было видеть, как мексиканка забирает пояс у Шевченко, победив ее досрочно удушающим приемом.
Валентине Шевченко вполне логично дали немедленный реванш, который прошел накануне и продлился все пять раундов. Все 25 минут соперницы конкурировали в очень плотной борьбе и у каждой были свои хорошие моменты. Особенно ярко удалось блеснуть чемпионке в некоторых эпизодах: к примеру, во втором раунде Грассо отправила Шевченко в нокдаун, а в конце пятого — едва не набросила удушающий сзади (именно приемом со спины Алекса выиграла первый бой). Валентина при этом чуть чаще владела территориальным преимуществом, так что в конце пятого раунда было крайне сложно сказать, кто из соперниц больше заслуживал победы. Не смогли определиться в этом вопросе и судьи, давшие в итоге ничью, что в ММА бывает крайне редко. Это означает, что Алекса Грассо остается чемпионкой UFC в наилегчайшем весе и, возможно, вскоре ей еще раз предстоит встретиться с Шевченко — если лига вновь будет благосклонна к Валентине.