Только что в Сиднее подошел к концу турнир UFC 293. Главным событием вечера стал бой чемпиона в среднем весе Исраэля Адесаньи против топового соперника из США Шона Стрикленда. На кону стоял пояс Иззи.
Адесанья — одна из главных звезд UFC прямо сейчас. Последние четыре года Исраэль доминировал в среднем весе. Ему удалось пять раз защитить свой титул чемпиона, плюс однажды Иззи довелось вернуть пояс после его потери в бою с Алексом Перейрой. Адесанья побил практически всех топовых соперников в своем дивизионе за последние годы. Его новым оппонентом по очередной защите должен был стать относительно свежий претендент Дрикус Дю Плесси, шедший на серии из шести побед. Однако он не смог подготовиться к началу сентября, чтобы выступить с Адесаньей на турнире в Сиднее, так что в UFC решили найти для Иззи другого соперника.
Поскольку Исраэль ранее успел перебить всех возможных оппонентов со второй по четвертую строчку (кому-то из этих людей досталось от Иззи дважды), матчмейкерам обращаться пришлось к официально пятому по силе средневесу UFC Шону Стрикленду. Американец давно держится в топе и ранее уже приближался к титульному бою. Чуть больше года назад он, имея серию из шести побед за плечами, вышел на претендентский поединок с Алексом Перейрой и проиграл нокаутом. После этого Стрикленд провел три боя, одержал две победы над соперниками из-за пределов сильнейшей «десятки» (Насрудин Имавов и Абус Магомедов) и укрепился в середине топ-10.
Стрикленду почти не давали шансов против Адесаньи. Сильнейшей стороной Шона всегда считались его бойцовские качества. Шон — выносливый, терпеливый и стойкий универсал, тяготеющий скорее к ударной технике. При этом, как отмечают эксперты, Стрикленд бьется в стойке довольно нестандартно и даже чуть ли не по-колхозному, как говорят боксеры. И за счет этого соперникам часто не удается должным образом подготовиться к его стилю. Тем не менее, Адесанья выглядел настоящим кошмаром для Стрикленда и считался уверенным фаворитом в бою с ним.
С первого раунда Стрикленд попер вперед на чемпиона и почти сразу «закрыл» его у сетки. Адесанья, как казалось, ощущал себя комфортно и можно было подумать, что он намеренно вытягивает на себя оппонента, чтобы контратаковать в нужный момент. Но это ощущение рассеялось, стоило Стрикленду отправить Иззи в нокдаун. Во втором раунде Адесанья сумел восстановиться после падения и выдать два неплохих отрезка боя. Однако в чемпионских раундах Стрикленд снова активизировался и уверенно отработал последние 10 минут агрессивнее и результативнее, чем Иззи. Как итог — победа Шона единогласным решением судей.
Теперь у UFC новый чемпион в среднем весе, и надо сказать, Стрикленд точно может стать одним из наиболее ярких обладателей в истории лиги, учитывая его таланты по части трештока и стиль ведения боя.