В эти минуты в австралийском Сиднее подходит к завершению турнир UFC 293. Только что закончилось соглавное событие вечера: в октагоне побились тяжеловесы из топ-10 Александр Волков из России и местный Тай Туиваса.
Александр Волков — самый опытный российский тяжеловес в UFC. Ему 34 года, и в его дивизионе такой возраст считается близким к пиковому. Но при этом в послужном списке россиянина значится 46 профессиональных боев, титулы чемпиона Bellator и M-1 Global, а также победы над рядом звезд первой величины (Фабрисиу Вердум, Алистар Оверим, Жаирзиньо Розенстрайк, Марчин Тыбура, Стефан Штруве, Рой Нельсон и другие). В лучшей лиге мира Волков выступает с 2016 года.
На счету Александра Волкова 14 боев в UFC: 10 раз он выходил победителем и четырежды проигрывал. Дважды он вплотную подбирался к вершине дивизиона. В 2018 году россиянин вышел на серию из четырех побед, занял третью строчку рейтинга и получил претендентский бой с Дерриком Льюисом. Волков почти все три раунда владел максимальным преимуществом и полностью разбивал соперника. Дело шло к верной победе российского тяжа, когда за 16 секунд до конца поединка Льюис попал точным ударом с правой и нокаутировал нашего бойца.
В 2021 году Волков снова вышел на позицию одного из главных претендентов на бой за пояс. После двух досрочных побед подряд Александру дали отборочный поединок с французским феноменом Сирилом Ганом. Волков навязал сложный бой молодой звезде, но победить не смог. Уже через пару месяцев Ган побил Деррика Льюиса и выиграл временный пояс UFC. А Волков с тех пор провел еще четыре боя — в трех победил и потерпел одно поражение. К сегодняшнему поединку с Таем Туивасой Александр подошел на серии из двух успешных выступлений. До турнира UFC 293 Волков занимал седьмую строчку рейтинга.
Новый соперник Александра Волкова Туиваса располагался на шестой строчке. Тай попал в UFC немногим позже, чем оппонент из России — в конце 2017 года. На его счету 13 боев в лиге и статистика 8-5. До осени 2022-го Туиваса вел серию из пяти побед, однако затем, в прошлом сентябре, он наткнулся на вышеупомянутого Сирила Гана и проиграл ему нокаутом в третьем раунде. Позднее, в декабре, австралиец встретился в октагоне набравшим бешеный ход Сергеем Павловичем, и этот бой удался Туивасе еще хуже, чем предыдущий: Таю был оформлен КО всего за 54 секунды. К поединку Волковым Туиваса подошел на серии из двух поражений, но при этом он располагается на строчку выше в рейтинге, чем Александр.
Тая Туивасу называли удобным соперником для Александра Волкова, и этот факт скорее внушал тревогу, нежели успокаивал. У российского тяжеловеса уже были поражения от людей, которых он должен был бить по всем раскладам (в первую очередь случай с Льюисом), и очень не хотелось увидеть повторения подобных историй. К счастью, Волков сумел отработать собрано и хладнокровно, и его победа сегодня выглядела максимально убедительно. Наверное, даже справедливо будет сказать, что в настолько доминирующей манере Александр в UFC не побеждал ни разу. Русский тяж уверено разбивал австралийца в стойке, а во втором раунде Волков умудрился и вовсе задушить Туивасу редким приемом под названием «Иезекииль». Этот элемент считается коронкой легендарного Алексея Олейника, так что после своей победы Волков первым делом поблагодарил именно его. Теперь у Саши три победы подряд на счету и явные перспективы подраться с кем-то из топ-5 за дальнейшее продвижение к титульнику.