Турнир UFC 294, который пройдёт 21 июля в Абу-Даби, продолжает пополняться интересными боями. Накануне был анонсирован еще один крайне любопытный поединок: бывший претендент на пояс в полутяжелом весе Магомед Анкалаев подерется со звездой из Бразилии Джонни Уокером.
Магомед Анкалаев — один из сильнейших бойцов России последних лет. В лучшей лиге мира он выступает с марта 2018 года. В UFC Анкалаев перешел в статусе непобежденного экс-чемпиона WFCA (бывшая лига «Ахмата»). Первый же бой в американской организации Магомед очень обидно проиграл Полу Крэйгу: соперник победил благодаря удушающему приему, исполненному на последней секунде боя. До того 15 минут в клетке доминировал россиянин. Было очевидно, что Анкалаев проиграл в результате недоразумения, так что скоро его дела наладились.
В следующие четыре года Магомед вообще не проигрывал, и ему удалось набить мощнейшую победную серию в дивизионе. К концу 2022-го в послужном списке Анкалаева было уже девять успешных выступлений в UFC, так что лига была вынуждена предоставить ему бой за пояс. По удачному для россиянина совладению, в прошлом сезоне серьезную травму плеча получил тогдашний чемпион полутяжелого веса Иржи Прохазка, и ему пришлось оставить свой титул. Так, Магомеду позволили оспорить вакантный пояс с его бывшим обладателем Яном Блаховичем.
Дагестанец и поляк подрались в декабре 2022 года на турнире UFC 282. В первой половине Блахович сумел порядочно напрячь Анкалаева своими лоу-киками, однако затем, в середине поединка, Магомед нейтрализовал эти удары по ногам, перехватил преимущество и забрал (вроде бы) три раунда. Судьи оценили бой довольно странно — дали ничью, пояс остался вакантными, и дальше его разыгрывали совсем другие люди. А Анкалаев, не хотевший соглашаться с этим исходом, взял паузу.
Теперь дагестанец возвращается, чтобы подраться с шестым номером рейтинга Джонни Уокером, и для бразильца это неплохой аванс, ведь сам Анкалаев занимает второе место. Этот латиноамериканец также выступает в UFC с 2018 года. Он начал свой путь с трех ярких побед, и довольно быстро о Уокере заговорили как о будущем претенденте на титул. Однако серия из двух поражений — от Кори Андерсона и Никиты Крылова — сбила стремительный взлет Джонни, и ему пришлось снова доказывать свои претензии на самые высокие места в дивизионе. Сейчас Уокер явно набрал отличную форму, ведь ему снова удалось набить череду из трех побед. Всего в его послужном списке 11 выступлений в UFC и семь побед в лиге.
Бой Анкалаева с Уокером с большой долей вероятности может послужить для его победителя прямым билетом к титульнику, потому наверняка организаторы включат его в число основных событий турнира UFC 294.