Президент UFC Дэйна Уайт сделал громкий анонс на концовку года. Чемпион в тяжелом весе Джон Джонс проведет свою первую защиту пояса 12 ноября на турнире под номером 295 в Нью-Йорке. Его соперником станет бывший обладатель титула Стипе Миочич.
Джон Джонс вернулся в марте этого года после длительного простоя и сразу одержал одну из наиболее ярких побед в карьере. Лига дала ему чемпионский бой в новой для него тяжелой категории, и он сенсационно быстро и внешне легко прошел Сирила Гана. Джонса и до того называли главным талантом в истории UFC. На протяжении долгих лет он доминировал в полутяжелом весе, защищал пояс, крушил рекорды и проходил звездных соперников из разных поколений. Набрав 26 побед при одном (очень спорном поражении), Джон решился на шаг, которого ждали миллионы фанатов на протяжении долгого времени. Защитив свой пояс в дивизионе с лимитом 93 кг, Джонс объявил о переходе в тяжелый вес и взял длительный перерыв.
В марте 2023 года Джонс совершил красивый победный камбек, и после этого о нем заговорили как о величайшем бойце всех времен. И сразу после этого появилась информация о готовящейся первой защите Джонса. В качестве основного кандидата на роль оппонента для него в первую очередь рассматривался Стипе Миочич.
Миочича называют самым успешным тяжеловесом в истории UFC. Это звание он отбил у Даниэля Кормье в августе 2020 года, завершив своей победой трилогию с ним. Затем, правда, случилось поражение нокаутом от Фрэнсиса Нганну, потеря пояса и долгий простой. Но все же до того Миочич успел перебить действительно большое количество звезд, поставить рекорд по числу защит титула и в целом заслужил называться сильнейшим тяжем за все время существования UFC. Хотя вместе с тем стоит отметить, что прямо сейчас 40-летний Миочич, по слухам, находится не в лучшем физическом состоянии, да и вообще в последнее время он заметно отошел в тень.
Согласно изначальному плану, Джонс и Миочич могли подраться уже этим летом, но по ходу дела у лиги, очевидно, возникли проблемы в переговорах с одной из сторон. В какой-то момент даже пошли разговоры, будто чемпиону в соперники могут дать молодого и опасного претендента из России Сергея Павловича, и это могло бы стать одним из величайших событий в истории отечественных ММА:
К сожалению, Павлович на ближайшее время, видимо, остался без соперника. Было интересно представить себе, как бывший русский десантник выходит в октагон и в свойственной себе манере сносит главную легенду в истории UFC, но лига приготовила для своей звезды более выгодную партию. Миочича в его нынешнем состоянии можно назвать менее опасным соперником для Джонса. В то же время победа над Стипе, очевидно, будет более значимой для наследия Джона. Ну, и добавим, что действующий чемпион недавно намекал на уход из спорта. Потому победа над Миочичем может стать идеальным финальным аккордом в карьере Джонса.