Только что в Лондоне завершился второй по значимости бой турнира UFC 286. В нем встретились американец Джастин Гейджи и Рафаэль Физиев, представляющий Азербайджан. Поединок проходил в легком весе, соперники должны были определить одного из главных претендентов на титул Ислама Махачева.
Рафаэль Физиев выступает в UFC с 2019 года. Первый бой он проиграл Магомеду Мустафаеву нокаутом в первом раунде. Зато в течение следующих трех с половиной лет Физиев только побеждал — причем делал это ярко. Рафаэль пришел в смешанные единоборства из тайского бокса, и его сильная сторона — ударная техника высочайшего уровня.
К бою с Гейджи Физиев подошел на серии из шести побед, и в половине случаев он отправлял соперников в нокаут. Наиболее значимые успехи пришли к Рафаэлю в период с августа 2021-го по июль 2022-го. За это время Физиев красиво разобрал Бобби Грина, Брэда Риддела и бывшего чемпиона UFC Рафаэля дос Аньоса. Благодаря своим последним успехам азербайджанец поднялся на шестое место в рейтинге и заслужил очень статусный бой с Гейджи.
Джастин Гейджи считается одним из наиболее звездных бойцов UFC. Американца любят в организации за его зрелищную манеру ведения боя. На счету Гейджи 10 поединков в UFC, при этом американец получил 10 дополнительных бонусов за яркие выступления. В мае 2020 года Джастин разбил Тони Фергюсона и стал временным чемпионом. Спустя пять месяцев Джастин вышел на бой за полноценный титул с Хабибом Нурмагомедовым, но победить не сумел: россиянин задушил американца во втором раунде.
В 2021 году Гейджи подрался единожды: после 15 минут зрелищной рубки он забрал судейское решение у Майкла Чендлера. В мае 2022-го Джастину снова дали подраться за пояс — и снова американец проиграл. Теперь его задушил Чарльз Оливейра из Бразилии.
Сейчас Гейджи занимает третью строчку в рейтинге сильнейших легковесов UFC. Положение Джастина, а также его звездный статус, делают его желанным соперником для любого многообещающего молодого претендента. Так что у Физиева был отличный шанс сделать огромный скачок в карьере и одной победой максимально приблизить себя к титульному бою. При этом, соперник (напомним, рисковый рубака) вроде бы казался удобным Рафаэлю стилистически.
Но на деле все оказалось не так просто. Гейджи на старте боя практически не уступал Физиеву в стойке и выдерживал высокий темп, пропустив единственный опасный удар только в концовке первого раунда, когда «съел» колено.
Во втором раунде парни продолжили рубиться. Физиев сделал ставку на работу по корпусу и давление, Гейджи сосредоточился на серийных атаках в голову, и они, кстати, быстро дали о себе знать — у Рафаэля появились гематомы в области глаз.
Бой перешел в последнюю пятиминутку, которую неожиданно для всех с огромным преимуществом забрал американец. Гейджи нашел оптимальную дистанцию, наладил работу джебом и просто перестрелял Физиева, который наоборот резко сбавил обороты.
В итоге большинством голосов судей победа ушла Гейджи, который снова возвращается в титульную гонку. А вот Физиеву предстоит все начинать сначала.