Александр Большунов вряд ли находится в лучшей форме в жизни, но это не мешает ему побеждать.
На Кубке России лыжник довел свою беспроигрышную серию до 16 побед. Успех в спринте классикой в Тюмени сделал его досрочным победителем общего зачета в этом виде программы. Нет сомнений, что и дистанционный останется за Сан Санычем, но для увеличения отрыва от соперников нужно было продолжать побеждать.
В масс-старте на 15 км коньком стартовало больше 130 человек. Отсеивались все постепенно, но большую часть гонки лыжники шли большой группой.
Ситуация менялась только на контрольных отсечках. На старте лидировал Сергей Ардашев. Потом его сменил Евгений Семяшкин. Затем еще несколько раз пелотон возглавлял Ардашев. Большунов держался в тени, стараясь экономить силы и не вылезать вперед.
Чемпион Олимпиады появился в своей желтой майке лидера только к отсечке в 8 км. Вскоре он решил устроить соперникам первую проверку. За 4 км до финиша лыжник резко ускорился, сделал небольшой отрыв, а потом снова вернулся к спокойному темпу. Только это позволило группе из двух десятков человек снова подойти к нему.
Ускорение Большунова сказалось на оппонентах, но не сразу. Ближе к финишным разборкам стало заметно, что пелотон разорвался. Большунов, Алексей Червоткин, Савелий Коростелев и Илья Семиков шли с просветом относительно Александра Ившина, Антона Тимашова и Павла Соловьева. До ключевого подъема в масс-старте у них получилось объединиться с лидерами, но в тактических играх они оказались слабы.
Герой олимпийской эстафеты Червоткин первым решился на побег. Ему даже удалось создать небольшой просвет перед Большуновым. Сан Саныч после признался, что не ожидал такого от Алексея. Именно между лыжниками из группы Юрия Бородавко и завязалась борьба за победу. У Червоткина был отличный шанс прервать серию Большунова. Тем не менее гандикап был минимальным, поэтому трехкратный олимпийский чемпион, славящийся умением проходить спуски, круто накатил. А Алексей еще и позволил Александру протиснуться между собой и ограничителем трассы. После этого Большунов выдал мощный финиш. У Червоткина там уже не было шансов, да он вдобавок запнулся. 17-я победа подряд для гения мировой лыжни. Он становится Легендой № 17, но вряд ли на этом числе остановится.
За бронзу же зарубились Тимашов и Соловьев. Обоим удалось обойти Коростелева, Ившина и остальных, но в дуэли сильнее оказался представитель Татарстана Тимашов.
***
Сергей Устюгов, который неудачно провел спринт (упал в полуфинале), реабилитироваться в масс-старте не смог. На финише чемпион Олимпиады только 26-й.
Тюмень, Россия
15 км, масс-старт (свободный стиль). Мужчины
1. Александр Большунов — 39.54,4
2. Алексей Червоткин — +1,1
3. Антон Тимашов — +4.6
4. Павел Соловьев — +4,7
5. Савелий Коростелев — +5,4
6. Александр Ившин — +6,3
7. Сергей Волков — +8,1
8. Никита Денисов — +8,4
9. Илья Семиков — +9,1
10. Евгений Семяшкин — +13,3…
26. Сергей Устюгов — +52,5…
Общий зачет Кубка России
1. Александр Большунов — 843
2. Савелий Коростелев — 623
3. Сергей Ардашев — 598
4. Илья Семиков — 515
5. Алексей Червоткин — 469
6. Артем Мальцев — 432…
