Лыжные этапы Кубка России проходят в местах, которые могут быть максимально непредсказуемыми в плане погоды. После второго этапа Кубка в Тюмени лыжники должны были приехать в Чусовой, но вместо этого оказались в незапланированном мини-отпуске. Морозы в городе не позволили спортсменам выступить.
Совсем отменять этап не стали. Федерация (ФЛГР) оперативно организовала пару гонок в Кирово-Чепецке, где спортсмены должны пробежать четвертый этап Кубка страны.
Классический спринт в прологе мало удивил. Александр Терентьев стал лучшим у мужчин. Александр Большунов и Сергей Ардашев финишировали вторым и третьим. У женщин квалификацию выиграла Алена Баранова. Анастасия Кириллова и Анастасия Фалеева расположились следом за ней.
В первом четвертьфинале у женщин Ольга Сергеева, Баранова и Лариса Рясина отцепили своих соперниц, а перед выкатом на стадион устроили разборки между собой. Сергеева и Баранова оставили позади Рясину, и обе прошли дальше.
Во втором забеге вскоре после старта у Ольги Якимушкиной случилось неприятное падение после выхода из лыжни. Казалось, гонка для нее испорчена, но она не только вернулась в группу, но и вышла в полуфинал со второго места. Выиграла же Милена Габушева.
После этого инцидента следующий четвертьфинал прошел спокойно. Первой финишировала Вероника Степанова, а в борьбе Дарьи Непряевой и Ольги Царевой лучше оказалась более опытная лыжница. Несмотря на третье место, Непряева по времени смогла отобраться в полуфинал.
Кириллова проявила себя не только в прологе, но и в четвертом забеге. Она не стала ждать финиша, а убежала от оппоненток задолго до завершения спринта. Оставшуюся путевку в полуфинал в напряженной борьбе забрала Анастасия Кулешова.
Заключительный забег прошел под диктовку Фалеевой, Елизаветы Пантриной и Марии Истоминой. Именно эта троица сделала все, чтобы оторваться и решить, кто напрямую пройдет дальше. Фалеева обыграла всех на классе. Второй стала Пантрина, а Истомина оказалась лаки-лузером. В итоге никто ничего не потерял.
Победителю квалификации у мужчин Терентьеву в четвертьфинале фирменная мельница в подъем не понадобилось. Он в режиме энергосбережения выиграл. Владимир Фролов без нападок со стороны Сергея Забалуева финишировал вторым. Забег вышел быстрым, поэтому Забалуев оказался в полуфинале.
Иван Горбунов, Илья Семиков и Савелий Коростелев в своем четвертьфинале устроили неплохие разборки для такой ранней стадии. До финиша никто так и не рискнул пойти в отрыв, поэтому все решила разножка. Итог: места в полуфинале не хватило Коростелеву.
Нечто подобное получилось у Константина Тиунова, Ивана Безматерных и Антона Тимашова. Только вот Тиунов стал первым с небольшим преимуществом, а Безматерных и Тимашов решили вопрос второго места в разножке. Больше повезло Безматерных. Тимашова спасло время забега. Он вышел в полуфинал как лаки-лузер.
У Большунова никаких проблем не возникло. Ермил Вокуев тоже заранее гарантировал себе место в полуфинале. Таким же спокойным получился заключительный забег. Алексей Червоткин его выиграл, а Ардашев финишировал вторым.
Победить Степанову Барановой в полуфинале не удалось. По параллельной лыжне Алена как могла боролась с олимпийской чемпионкой, но стала только второй. Это никак не повлияло на ее место в финале, но для личного самоудовлетворения максимум она не выжала. Обыграть Фалееву ни у кого из соперниц шанса не было. Кириллова стала второй, а вот Непряевой не повезло. По времени прошли Якимушкина и Сергеева из первого забега.
Серьезно зарубаться мужчинам не пришлось. Терентьев и Горбунов заранее гарантировали себе попадание в финал. Большунов и Червоткин сделали аналогичное, но на финишной прямой. Тиунов и Семиков стали лаки-лузерами.
Финал у женщин не обошелся без драмы. Главная фаворитка спринта, победительница двух прошлых этапов — Фалеева — упала. Спасти забег у нее не получилось. Так, претенденток на золото осталось двое — Степанова и Баранова. Алена, которая является дочерью чемпионки Олимпиады Натальи Барановой, после полуфинала собралась и красиво разобралась с соперницей на финише. Хотя Степанова выкатила на решающую прямую первой. Третьей практически в тени финишировала Кириллова.
Мужской финал должен был подарить красивую развязку в исполнении Большунова и Терентьева, но не случилось. На повороте перед выкатом на финиш призер Олимпиады слишком мягко сработал против лучшего лыжника мира. Если бы он перекрыл Сан Саныча, не дав выбраться из импровизированной «коробочки», смог победить, а так у него просто не было шансов. Большунов продолжает свою беспроигрышную серию с начала сезона. Бронза неожиданно досталась Червоткину, но этого почти никто не увидел. Все внимание было фаворитам.
Общий зачет Кубка России
Мужчины
1. Александр Большунов — 347
2. Савелий Коростелев — 226
3. Артем Мальцев — 218
4. Сергей Ардашев — 204
5. Иван Горбунов — 192
6. Илья Семиков — 182…
Женщины
1. Мария Истомина — 267
2. Вероника Степанова — 252
3. Анастасия Фалеева — 231
4. Евгения Крупицкая — 226
5. Елизавета Пантрина — 217
6. Алена Баранова — 196…
