Этим русским выражением принято называть ленивых и безответственных, но оно вообще о другом
Выражение «через пень-колоду» часто используется в повседневной жизни и, как правило, означает безответственный и небрежный подход к важному делу. Таким оборотом подчеркивают человеческую лень и неорганизованность, но еще в XIX веке это выражение употреблялось немного иначе.
В очерке «За рубежом» Михаила Салтыкова-Щедрина есть такая фраза: «Достаточно присмотреться к прислуге любого отеля, чтобы убедиться, какую массу работы может сделать человек, не утрачивая бодрости и не валя, как говорится, через пень колоду». Изначально выражение полностью звучало именно так — «не валять через пень колоду» — и было связано с работой лесорубов. Дело в том, что колоды — это толстые стволы упавших деревьев. Валить их через пни было неудобно, физически тяжело и при этом малоэффективно, и лесорубы часто критиковали этот метод работы за его нерациональность. Позднее же оборот перекочевал и в повседневную речь.
Отсюда можно сделать вывод, что первоначальное значение выражения «через пень-колоду» означало, скорее, бессмысленную и неэффективную, но при этом трудоемкую работу, а со временем оборот немного изменил свой смысл и приобрел более негативную характеристику.
