Гаремы существовали не только на территории мусульманских государств Ближнего Востока, но и гораздо восточнее — например, в Китае. В этой стране такое явление, как наложничество, появилось в древние времена (с династии Цинь, IV д. н.э) и было актуально вплоть до прихода к власти Коммунистической партии в XX веке, когда подобная практика была объявлена вне закона.
По сути китайские гаремы мало чем отличались от османских. Наложницы в них так же покупались состоятельными гражданами, жили при дворе по строго регулируемым правилам, должны были развлекать своих господ в постели и охранялись евнухами.
Впрочем, разумеется, в гаремной жизни Китая существовали и свои отличительные черты. Так, например, в Поднебесной действовало строгое правило, как именно следует «подавать» наложниц в постель. На первый взгляд, оно кажется абсурдным:
«Обнаженную наложницу пришедший евнух-посланец заворачивал в специальное покрывало из пуха цапли (почему из пуха цапли — неизвестно, возможно потому, что цапля символизирует в Китае защиту от всякого коварства). После таких приготовлений физически крепкий евнух сажал наложницу к себе на плечи и доставлял в опочивальню императора. Здесь евнух снимал с нее накидку. К решающему моменту император уже должен был лежать в постели, так что наложница проскальзывала к нему прямо под одеяло», — писал в своей книге «В гареме Сына Неба. Жены и наложницы Поднебесной» Виктор Усов.
Однако, несмотря на кажущуюся нелепость, на самом деле у такой процедуры было вполне логическое объяснение. Слуги делали все возможное, чтобы их господина не могли убить.
«Служанки уводили наложницу в спальню, раздевали донага и умащивали благовониями. Обнажали ее также с целью безопасности: в таком виде она не могла прихватить с собой кинжал или нож (так как в истории известен случай, когда одного императора пытались убить с помощью наложницы)», — писал Усов.
Попадая в покои полностью обнаженными и завернутыми в одеяло, наложницы едва ли могли представить угрозу для господ. Так что это правило в Китае строго соблюдало не одно поколение владельцев гаремов — ради собственной безопасности.
