Василий Пукирев в картине «Неравный брак» одним из первых затронул в живописи тему брака двух людей разного социального положения, возраста и взглядов. Картина до сих пор завораживает сотни посетителей Третьяковской галереи. И не случайно: художнику мастерски удалось передать глубокие переживания и характеры нетипичных молодоженов.
И если с сюжетом все ясно — юная девушка вступает в брак с целью поправить материальное положение за пожилого мужчину — то детали заставляют задуматься.
Чаще всего зритель не обращает внимания на пожилых женщин, которые осуждающе смотрят на жениха. Одна стоит рядом с главным героем, другая — позади священника. На первый взгляд, в них нет ничего необычного. Но, если присмотреться, можно заметить украшение в седых волосах, которое очень похоже на венец невесты. Еще одна деталь, которая замечается не сразу — белое одеяние старухи рядом с женихом, похожее на простынь. Их бледные и желтоватые лица, венки, презрение и осуждающие взгляды подталкивают на мысль, что это призраки бывших жен новоиспеченного жениха.
Эту деталь заметила искусствовед, старшая сотрудница Третьяковской галереи Людмила Полозова. В журнале «Родина» она пишет:
«Думается, что именно под впечатлением пьесы [Островского] художник, пользуясь несколько наивным романтическим приемом, вводит в картину двух пожилых женщин с венками из флердоранжа на головах, неотступно глядящих на вдовца, словно взывая к его совести».
Образы бывших жен становятся символами совести и моральных упреков. Они выступают как живые напоминания о прошлых поступках жениха, о его несовершенствах. Осуждающие взгляды их пронзают, словно стрелы, направленные в сторону нового союза.
В то время как молодая невеста в центре картины мечтает о материальном благополучии, немолодой жених наслаждается своей властью, старые женщины напоминают зрителям о том, что истинная ценность в браке заключается не только в богатстве и наслаждениях, но и в чувствах, моральных принципах.
Художник Василий Пукирев создал многогранное произведение искусства, скрытое под первоначальным впечатлением о несчастной невесте.
«Неравный брак» не только привлекает внимание своим художественным исполнением и загадочностью, но и вызывает размышления о глубоких моральных и философских вопросах, актуальных для людей любого времени.
