Теперь понятно, почему к алкоголикам приходит именно «белочка»: вот откуда пошло это выражение
Популярное в русском языке выражение «белая горячка» и его разговорный вариант «белочка» употребляют по отношению к хроническим алкоголикам. И этот термин имеет интересное происхождение, связанное с медицинскими и лингвистическими аспектами.
Что же такое «белая горячка»?
Выражение «белая горячка» — устоявшийся синоним медицинского диагноза алкогольный делирий, или delirium tremens. Это тяжелое психическое расстройство, возникающее у людей, страдающих хроническим алкоголизмом, при резком прекращении употребления спиртного — особенно после запоя.
Главные признаки алкогольного делирия:
- повышение температуры тела (отсюда — «горячка»);
- усиленный тремор (дрожь);
- обильное потоотделение;
- сильная тревожность, бессонница;
- зрительные, слуховые и тактильные галлюцинации — от ползающих насекомых до «живых» животных и чудовищ;
- дезориентация в пространстве и времени.
Интересно, что термин «delirium tremens» буквально переводится с латыни как «дрожащий бред».
А вот слово «белая» в названии возникло неспроста. В отличие от обычной лихорадки с покраснением лица, при алкогольном делирии кожа становится бледной или даже сероватой — это результат сосудистых нарушений и общего истощения организма. Поэтому и горячка — «белая». Это отличает ее, например, от «желтой» (при желтухе) или «черной» (при чуме) лихорадки в других контекстах.
Почему именно «белочка»?
Термин «белочка» — это неофициальное, разговорное, а порой и ироническое прозвище алкогольного делирия в русском языке. Он не отражает медицинской сути диагноза, но активно используется в народной культуре.
Слово возникло, скорее всего, из фонетического и ассоциативного переосмысления выражения «белая горячка». Русская речь часто склонна к уменьшительным формам и звуковой игре: от «белая» и «горячка» логично сложилось ласковое, хоть и пугающее слово — «белочка». Эта трансформация похожа на другие примеры в русском: например, «психушка» от «психиатрическая больница».
Однако у «белочки» есть еще и визуальное происхождение. Один из самых распространенных симптомов алкогольного делирия — галлюцинации с участием мелких животных. Причем именно белки, крысы, насекомые, змеи и даже черти становятся «персонажами» бреда страдающего. Белка — существо юркое, мелькающее, часто ассоциируется с лесной возней, движением. Именно поэтому она и стала «официальным символом» этого состояния.
Существует также менее распространенная, но любопытная гипотеза: якобы в XIX веке врачи действительно описывали белку как типичную галлюцинацию при «алкогольной горячке», и эта метафора пошла «в народ». Однако прямых медицинских источников с подобным описанием в русскоязычной литературе найти не удалось — это скорее апокриф.
