Почему в России деньги называют бабками: есть версии, которые все объясняют
Слово «бабло» настолько прочно вошло в разговорную речь, что его происхождение редко вызывает вопросы. Сегодня так обычно называют деньги, причем это слово имеет просторечную, иногда пренебрежительную окраску. Однако сначала в русском языке появилось жаргонное значение слова «бабки», а уже от него было образовано собирательное существительное «бабло». Точно установить происхождение этого названия ученым пока не удалось: существует лишь несколько версий, которые различаются по степени убедительности.
Одна из версий связывает русское слово «бабки» с чешским babka. Так могла называться небольшая наковальня, использовавшаяся при изготовлении мелких металлических предметов. Предполагается, что отчеканенные на ней монеты тоже начали называть «бабками». Кроме того, в чешском языке существует выражение za babku, означающее «очень дешево», «за бесценок». Слово с денежным значением могло перейти из чешского в польский и другие славянские языки, а затем попасть в русскую разговорную речь. Эта версия выглядит логично, но считать ее окончательно доказанной нельзя: история жаргонных слов редко прослеживается по письменным источникам без пробелов.
Другая известная версия отсылает к старинной игре в бабки. Бабками называли небольшие кости из суставов домашних животных. Их расставляли на земле, а затем старались выбить специальной битой. Выигравший забирал сбитые фигурки, поэтому успех в игре означал получение определенной ценности. Возможно, название игровых костей со временем перенесли на деньги. В пользу такой связи иногда приводят выражения «зашибать бабки», «сшибать бабки» и «заколачивать деньги»: содержащиеся в них глаголы напоминают об ударах, которыми игроки выбивали бабки. Однако эти выражения могли появиться и позднее, уже после того, как слово приобрело денежное значение.
Существует и версия, связанная с императрицей. Во второй половине XIX века в России выпускали сторублевые кредитные билеты с портретом Екатерины II. Эти купюры в народе достоверно называли «катеньками». Поскольку императрица была изображена в пожилом возрасте, позднее возникло предположение, что банкноту могли называть также «царской бабкой», а затем «бабками» стали именовать любые деньги. Первые билеты соответствующего образца, датированные 1866 годом, поступили в обращение в 1869 году. Версия запоминающаяся, но у нее есть слабое место: надежных свидетельств того, что именно сторублевки регулярно называли «бабками», недостаточно. Поэтому уверенно выводить современное слово только из портрета Екатерины II нельзя.
Еще одно объяснение связано с крестьянским бытом. Во время жатвы снопы устанавливали группами, которые в некоторых местах назывались «бабками». Количество таких групп показывало размер собранного урожая, а хороший урожай был главным признаком хозяйственного достатка. Поэтому слово, первоначально обозначавшее снопы, теоретически могло получить значение «богатство», а позднее — «деньги». Такое развитие смысла возможно, однако прямых доказательств перехода от названия снопов к городскому денежному жаргону немного.
Таким образом, ни одну из версий нельзя назвать бесспорной. Чешское происхождение объясняет существование похожих слов и выражений в нескольких славянских языках. Игровая версия хорошо сочетается с глаголами «сшибать» и «зашибать». Крестьянская связывает деньги с урожаем и достатком, а версия о Екатерине II — с известной сторублевой купюрой. Вероятнее всего, распространению слова помогло совпадение сразу нескольких понятных людям образов. Сначала в жаргоне закрепились «бабки», а затем по обычной словообразовательной модели возникло «бабло» — общее название денег без указания на их количество или вид.
