Этот необычный чай в СССР пили с молоком, маслом и перцем: помните тот самый «Плиточный»?
Когда-то в некоторых домах на просторах СССР можно было найти странную на вид черную плитку. Не шоколад, не мыло — а самый настоящий чай. Только не обычный, а «Плиточный».
Прессованный чай в форме бруска был популярен среди кочевых и горных народов, прежде всего у калмыков, бурят, тувинцев, народов Северного Кавказа и даже пастухов Средней Азии. Такой чай не заваривали, как привычный нам черный байховый, — его варили, причем не на воде, а чаще всего на молоке. И добавляли туда вовсе не лимон или сахар, а соль, черный перец, сливочное масло, а порой и бараний жир!
Почему именно «калмыцкий»?
Хотя в самой Калмыкии чай не произрастает, местные жители с давних времен славились своим уникальным способом его приготовления. Историки считают, что традиция пить чай с молоком и солью пришла к калмыкам из Монголии и Тибета. В самом народе распространена красивая легенда: напиток появился благодаря молитвам ламы, стремившегося создать питательную альтернативу мясу. Так появился чай-еда — джомба, или калмыцкий чай.
Слово «калмыцкий» в советские времена стало своего рода торговым обозначением: чай в плитке, варящийся на молоке с солью и жиром — калмыцкий, даже если произвели его в Грузии или Азербайджане.
Из чего делали этот чай?
Советский плиточный чай, несмотря на суровую внешность и «дровяную» структуру, имел вполне понятное происхождение. Основным сырьем служили старые, грубые чайные листья, обрезанные побеги и веточки, оставшиеся после весенней подрезки кустов. Его не ферментировали, а подвергали быстрому нагреву, скручивали, сушили и прессовали в тяжелые бруски. Получался чай с терпким, немного горьковатым вкусом и красноватым настоем. Стоимость одной плитки грузинского чая составляла 1 рубль 63 копейки.
Именно из-за такого состава чай невозможно было заварить обычным способом. Зато в котле он раскрывался, как надо. С добавлением молока, соли, масла — и даже специй вроде гвоздики или лаврового листа.
Как готовили калмыцкий чай?
Рецепт варки калмыцкого чая в каждой семье был своим, но основные принципы общие:
- Вскипятить воду и бросить туда раскрошенный плиточный черный или зеленый чай (примерно 50 г на литр).
- Проварить 5–10 минут, затем добавить молоко — обычно в два раза больше по объему.
- Посолить, поперчить, при желании добавить масло, специи.
- Варить еще 10 минут, процедить через сито — и разливать по большим пиалам или чашкам.
Пить такой чай принято с брынзой, сухариками, лепешками или жареным мясом. На завтрак, на ужин, после тяжелой работы. Он был не просто напитком, а полноценным блюдом — калорийным, согревающим, утоляющим голод.
Жив ли он сегодня?
Производство классического советского плиточного чая сошло на нет. Но сегодня в магазинах можно встретить альтернативу под названием «Калмыцкий чай», уже со сливками и солью. Напиток пользуется спросом, но настоящие ценители готовят по семейным рецептам.
На форумах гурманы делятся способами варки, спорят, какой сорт «тот самый», и вспоминают, как пили его в детстве.
