Николай Борщевский — один из самых эффектных хоккеистов 1990-х годов. Его тройка с Прохоровым и Болдиным разрывала соперников в каждом матче. Причем они подтверждали высочайший уровень не только во внутреннем чемпионате, но и на международной арене. Во многом благодаря их вдохновенной игре национальная сборная выиграла Олимпиаду в 1992 году.
Неудивительно, что очень скоро техничным и скоростным форвардом заинтересовались в НХЛ. В 1992 году его задрафтовал «Торонто». И в клубе точно не пожалели об этом — Николай сходу выстрелил в НХЛ. В дебютном сезоне советский форвард набрал 74 очка в 78 матчах! Гроссмейстерский результат, который выдавал в новичке «Мэйпл Лифс» будущую звезду лучшей лиги мира. Казалось, что в самом хоккейном городе планеты появился новый лидер на годы вперед.
«Несмотря на хрупкое телосложение, Ник рекордно быстро приспособился к требованиям НХЛ. Наряду с Дугом Гилмором и Дэйвом Андрейчуком он был одним из лидеров команды. Мне он всегда нравился: хитрый, взрывной, а главное — нежадный. Как у вас говорят, с широкой русской душой», — говорил партнер Николая по «Торонто» Майк Крушельницки.
Но доминирование Николая закончилось из-за серьезнейшей травмы, которая вполне могла бы привести к летальному исходу. Это случилось во втором сезоне Борщевского в НХЛ.
«Играли с «Флоридой». Против меня у борта провели силовой прием. Не сказать, что грязный, не сказать, что жесткий. Просто силовой прием. Я ударился об угол борта, почувствовал боль. Мелькнула мысль: ребра. И спокойно покатил на лавку. Выхожу на следующую смену. Получаю классную передачу, выкатываюсь один на один и… шайба сходит с крюка. Со мной никогда такого не было! Тренеры первыми заметили неладное: «Ник, все в порядке?» Затем — доктора: «Как ты себя чувствуешь?» — «Слабость, — говорю, — какая-то». Отправили в раздевалку. Отсиделся минут десять — вроде полегчало. Вернулся на лед. Но вскоре самочувствие ухудшилось. В совокупности три смены провел с разрывом селезенки», — рассказывал нападающий.
Интересно, что самое деятельное участие в помощи форварду «Торонто» принял врач, который по счастливому стечению обстоятельств оказался в тот день на матче в роли зрителя. Сначала он поставил Борщевскому верный диагноз, а затем своими руками провел лидеру «Мэйпл Лифс» операцию в местном госпитале.
«В таких ситуациях главный риск — кровопотеря. Причем при больших нагрузках потери крови резко возрастают, что может завершиться трагедией. Сдавало ли руководство «Торонто» для меня кровь? Честно скажу, уже не припомню, тогда СМИ так внимательно не освещали то, что происходит за пределами площадки. Но могу сказать, что президент «Торонто» кровь не сдавал», — рассказывал олимпийский чемпион.
К сожалению, после той травмы Борщевский так и не вернулся на уровень первой регулярки. В следующих двух сезонах он сменил 2 команды и провел всего 39 матчей. После чего карьера элитного форварда за океаном завершилась.
«Даже после такой травмы я не сомневался, что хочу играть. Однако началась какая-то черная полоса: повреждение за повреждением… Был ли страх? Боялся бы — сразу бы завершил. Скорее, череда неудач. Травмы ведь самые разнообразные. По ходу второго сезона из-за повреждений провел только 45 игр», — разочарованно констатировал игрок.
