В межсезонье Игорь Шестеркин дал откровенное интервью, в котором заявил, что очень недоволен своим предыдущим сезоном, что после «Везины» не справился с давление. «В какой-то момент стал слишком много думать о том, что должен играть гораздо лучше. И эта внутренняя накачка принесла проблемы», — заявил вратарь после того, как его команда, которую видели в финале Кубка Стэнли, вылетела в первом раунде плей-офф.
Зная Игоря, могу предположить, что в межсезонье он пахал как проклятый и сделал работу над ошибками. Но что же мы увидели в первой половине регулярного чемпионата? Прекрасные результаты «Рейнджерс» и не такого прекрасного Игоря. 28-летний голкипер показывает худшую для себя статистику в НХЛ — 90,9% отраженных бросков. И это сегодняшние цифры, еще месяц назад они были ниже. За пять лет в НХЛ россиянин впервые отражает менее 91% бросков. И если для кого-то нынешние цифры Игоря хороши, но для него почти провал.
Вполне возможно, что негативным образом на Шестеркина в этом году повлиял приход Джонатана Куика. Точнее не его приход, а его шикарная игра. 37-летний вратарь переживает вторую/третью молодость и показывает очень классный хоккей, у него 91,7% отраженных бросков и 13 побед в 20 матчах. Россиянин все еще первый номер «ньюйоркцев», но он понимает, что его партнер играет лучше. Все это бьет по психологии. Январь для Шестеркина вышел неудачным, как и для всей команды. По данным NHL Network, в январе он занял последнее место среди 75 вратарей с показателем минус 7,9 шайб (пропущенные сверх ожидаемых голы). В феврале он первый с плюс 10,9.
После Матча звезд Игорю дали отдых, две игры провел Куик, пока первый номер работал с тренером вратарей Бенуа Аллером. И это сработало.
В феврале мы видим Игоря, который брал «Везину». Шесть побед подряд (у «Рейнджерс» сейчас серия из 10 побед подряд, клубный рекорд), в последних трех встречах меньше 97% отраженных бросков у россиянина не было. Сегодня с «Филадельфией» (2:1) 39 сэйвов с 40 бросков. За два дня до этого была победа на «Нью-Джерси» (5:1), Игорь был близок к «сухарю», но за две минуты до конца игры Джек Хьюз все-таки поразил его ворота. И если брать статистику отраженных бросков 28-летнего голкипера в феврале, то она очень высокая — 94,5%.
При этом Игорь не считает, что нынешнее выступление — это только его работа.
«Все по-прежнему. Шайба такого же размера. Я вижу шайбу с той же скоростью. Все то же самое, но ребята передо мной играют потрясающе, и я просто начинаю больше прикасаться к шайбе», — сказал хоккеист после победы над «Флайерз».
Но, кажется, что Шестеркин все-таки немного лукавит. Его прогресс виден всем, об этом говорят партнеры и главный тренер. «Он давал нам шанс. Сегодня он был на высоте», — сказал Питер Лавиолетт. На высоте сейчас не только вратарь, но и вся команда. «Рейнджерс» идут на первом месте в Столичном дивизионе, делят первое место с «Бостоном» в Восточной конференции и лишь одно очку уступают идущему первому в лиге «Ванкуверу». Победа над «Филадельфией» стало десятой подряд, что является новым клубным рекордом. «Рейнджерс» при Лавиолетте — одна из самых «горячих» команд, которой прочат успешный плей-офф. Для этого у «синерубашечников» есть все. Теперь еще и набравший форму и уверенность вратарь, которого неслучайно считают одним из сильнейших в НХЛ.