Если большинство взоров российских болельщиков на старте сезона обращено к неважно стартовавшему «Вашингтону» и его лидеру Александру Овечкину, то канадцы примерно с той же грустью смотрят на «Эдмонтон» и Коннора Макдэвида. Вернее, уровень разочарования там, конечно, выше, поскольку «Нефтяники» одержали только 2 победы в 11 матчах, сам Макдэвид пропустил часть матчей из–за травмы, а главная проблема «Ойлерз» — вратарская — уже давно не может найти решения.
Несколько дней назад «Эдмонтон» решил выставить на драфт отказов вратаря Джека Кэмпбелла, у которого есть действующий контракт на $5 млн за сезон, причем нынче идет лишь второй год пятилетнего соглашения. На уэйвере Кэмпбелл, пропускающий по 4,5 гола в среднем за игру, никому не был нужен и был спущен в фарм–клуб, а в обратном направлении проследовал известный на уровне АХЛ голкипер Келвин Пикар.
«Когда теряешь такого парня, это отстой. Я думаю, что это тревожный сигнал для игроков, что наши стандарты должны быть лучше. Коллективно, как команда, мы должны быть лучше. Когда ты проигрываешь, всякое случается. Руководство пытается что-то зажечь в коллективе», — сокрушался о потере Кэмпбелла второй бомбардир «Ойлерз» Зак Хайман, но менеджмент остался непреклонен.
Количество слухов о том, кого же возьмут на замену опальному голкиперу, велико. И одним из таких слухов поделился недавно знаменитый инсайдер TSN Пьер Лебрюн, бывший гостем подкаста Got Yer Back. Вместе с ведущим Райаном Ришоу они рассуждали о сложности ситуации с голкиперами у «Ойлерз» и нашли идеального кандидата на усиление. Им оказался страж ворот «Нэшвилла» Ярослав Аскаров.
«Я был бы рад, если бы команда Макдэвида дала шанс Аскарову в нынешней ситуации. Мне кажется, что Аскаров у «Нэшвилла» — это потенциальный торговый актив, а «Эдмонтон» в таком положении, что за хорошего вратаря может отдать много», — отметил Ришоу.
«Аскаров великолепен в фарм–клубе. Возможно, его приглашение было бы слишком рискованным и этот российский голкипер пока не доказал, что он может так же играть на уровне НХЛ. Но попытаться продать Ярослава по правильной цене — это действительно может иметь смысл», — сказал Лебрюн.
Тут же он добавил, что еще более выгодным вариантом для «Ойлерз» был бы обмен, в котором «Нефтяники» бы приобрели Юусе Сароса, первого номера «Нэшвилла», но им «Хищники» торговать точно не захотят. Вместе с тем, долгий выбор варианта покупки может стоить «Эдмонтону» целого сезона, поскольку команда проиграла 7 матчей из последних 8, имея неважную разницу шайб (19 — 34). «Нефтяники» пропустили 4 и более голов в пяти из этих восьми матчей.
31–е место и по забитым (29) и по пропущенным голам (47) — это совсем не то, на что рассчитывают фанаты команды, где играют два лучших форварда мира, Макдэвид и Леон Драйзатль. Этот сезон «Нефтяники» начинали с большими ожиданиями, поскольку за два последних сезона команда выиграла более 100 матчей суммарно. В плей–офф «Эдмонтон» уступил будущему чемпиону «Вегасу».
Что же касается Аскарова, то нынешний сезон для россиянина считается разминочным в Северной Америке, а судить о его игре будут через год, когда Ярослав должен быть ближе к основе «Нэшвилла». Тем не менее, первые пять матчей в АХЛ у него получились просто прекрасные: 93,6% отраженных бросков и 1,6 гола в среднем за матч. Предполагалось, что в сезоне–2024/2025 основным вратарем «Предаторз» будет Кевин Ланкинен, с которым заключат новый долгосрочный контракт, а Аскаров станет его полноправным сменщиком с перспективой дальнейшей конкуренции.
В нынешней ситуации «Нэшвиллу» нет никаких причин спешить с обменом Аскарова, который только начал выдавать результат в Северной Америке. Вспомним, что уезжал за океан Ярослав не без приключений. В свой предпоследний сезон в России вратарь сыграл суммарно лишь 17 матчей в трех лигах (КХЛ, ВХЛ и МХЛ), а в последний сезон — 15 матчей. При такой мизерной практике его нынешний успех в АХЛ даже неожиданен, поскольку столь серьезной нагрузки в карьере Ярослава еще не было (49 матчей в прошлом сезоне).
«Слухи о том, что мы будем менять вратарей? Не могу сказать, что под ними есть реальные основания. Юусе Сарос — важная часть планов команды, это особенный вратарь. Его обмен мы точно не планируем», — сказал Барри Тротц, генеральный менеджер «Нэшвилла».
Эта фраза может быть истолкована и как отказ обменивать и Аскарова. Но, глядя на глубину вратарской линии, становится ясно, что в ближайшие пару сезонов Ярославу точно не продвинуться дальше, чем роль дублера в основном составе «Нэшвилла». Возможно, что если интерес «Эдмонтона» подтвердится, это будет реальным шансом на статус первого номера — благо, конкуренции в системе «Ойлерз» не так много. Но решатся ли в стане «Нефтяников» сделать такую ставку — большой вопрос.
