Александр Гусев — легендарный советский защитник. На протяжении 12 сезонов он защищал цвета сильнейшей команды Советского Союза — ЦСКА. Вместе с московскими армейцами заслуженный мастер спорта выиграл 7 чемпионатов СССР и 3 Кубка СССР. При этом он был далеко не самым заметным игроком на льду — у Александра была неприметная манера игры. Обычный болельщик мог не видеть той пользы, которую Гусев приносил своей команде. Но, если бы от прославленного защитника не было никакого толка, его бы никто не стал держать в лучшем клубе страны больше десятилетия.
Если на площадке олимпийский чемпион растворялся, то за пределами льда он был достаточно ярким персонажем. Во-первых, как и многие советские хоккеисты, Гусев регулярно курил. В современном хоккее такое положение вещей представить просто невозможно — при нынешнем уровне соревновательности хоккеисты не могут позволить себе подобные вредные привычки. Но во второй половине прошлого века пристрастие к сигаретам было обычным делом. Воспитанник ЦСКА Иван Авдеев рассказывал, что после матчей они вместе с Гусевым в тайне от тренерского штаба заворачивали папиросы в полотенце и шли в душ. Такой способ работал безотказно — чаще всего в душе была хорошая вентиляция, поэтому дым уходил до того, как кто-то из тренеров почует его. Однако однажды главный тренер московских армейцев Анатолий Тарасов все-таки застал Александра за нарушением режима. К счастью, Гусев нашел, что ответить наставнику — ответ защитника поразил Анатолия Владимировича до глубины души.
«Тарасов его застукал с сигаретой. Гусь еще молодой. Окликает: «Саш! Гусев! Ты что, куришь?» — «Курю, Анатолий Владимирович…» — «Так, ползарплаты!» Гусев взглянул на него, усмехнулся: «Анатолий Владимирович, я за ЦСКА бесплатно играть буду!» Тарас так и сел», — вспоминал Иван Авдеев.
Во-вторых, Гусев был очень грозным парнем. Хотя по его манере игры так и не скажешь — Тарасов регулярно жаловался, что олимпийский чемпион избегал силовой борьбы и неохотно ложился под шайбу. По рассказам бывших одноклубников защитника, его могли успокоить только два человека — великие Валерий Харламов и Александр Рагулин. Если Гусев завелся, а этих двоих не было рядом, то его партнерам было несдобровать. Жесткий нрав оборонца распространялся и на молодых хоккеистов. Когда ЦСКА отправлялся на сборы, Александр регулярно посылал новичков команды за самогоном в соседнюю деревню. Причем происходило это ночью, пока тренерский штаб спал. У юных партнеров легенды не оставалось выбора — если бы они ему отказали, то Гусев бы пришел в ярость. Тем не менее однажды защитник все-таки отправился за алкогольной добавкой сам. И ничем хорошим это не закончилось. По прибытии в магазин, Александра ждало разочарование — двери были закрыты. Когда он постучался, то его послали куда подальше. Тогда Гусев вышел из себя и поджег дверь магазина.
«Расскажу вам историю. В советском хоккее тех, кто реально бил, было три человека. Например, Коля Митрохин. Этот вообще отморозок. Играли в Минске — десну мне вынес! Кровищи море! Гусев увидел, подъехал. Глаза бешеные, один меньше другого. Это дурной знак. Митрохин залебезил: «Саша, Саша, я случайно, Саша…» Не помогло! В Минске тренер был Стаин. В сторону Гуся пальцем тычет, голосит: «Уберите этого! Уберите хулигана!» А перед Гусевым шайба лежала. Ка-а-к запустил в Стаина! Тот убежал на трибуну. Вниз больше не спускался. С Гусем лучше не связываться», — вспоминал Авдеев.
