Великого тренера «Спартака» обожали даже игроки ЦСКА. Дома у Кулагина висела благодарность от великого Харламова
«У Кулагина было все просто — играл тот, кто сильнее. Он мне на той встрече у него дома сразу об этом и сказал. И этого принципа придерживался. Для него не было понятия первого и второго вратаря. Их — двое. Кулагин жил командой, всегда знал, кто из вратарей на сегодняшний день как себя чувствует, кто лучше готов. За счет этого мы и были постоянно в призерах. И еще он постоянно держал нас в тонусе. Помню, выпустил меня на какую-то игру при счете 3:1 в нашу пользу минуты за две до конца. И не дай бог пропустить! Кулагин хотел, чтобы тот, кто сегодня в запасе, знал, что его могут отправить на лед в любую секунду. Ты должен быть готов. Весь матч я, сидя на скамейке, играл вместе с Дорощенко. Или наоборот: он, будучи сегодня запасным, играл вместе со мной, образно говоря. А вдруг выпустят?» — вспоминал многолетний голкипер «Спартака» Дмитрий Сапрыкин.
Борис Кулагин на протяжении десятилетия был помощником Анатолия Тарасова в ЦСКА. Будущий наставник «Спартака» всегда был своеобразным громоотводом для игроков московских армейцев. Иными словами, Тарасов был злым полицейским, а Кулагин — добрым. Когда Анатолий Владимирович отлучался в национальную сборную, Борис Павлович подменял его и полностью отвечал за тренировочный процесс сильнейшей команды страны. Но при этом его поведение никак не менялось. Он оставался все тем же человечным и справедливым тренером, которого безмерно уважали все хоккеисты, с которыми ему довелось поработать.
Двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников вспоминал, что в квартире прославленного тренера висела благодарственная фотография от Валерия Харламова, который очень ценил наставника за его человеческие качества. Легенда ЦСКА Владимир Лутченко вспоминал период, когда Кулагин возглавлял армейский клуб. И тогда после побед он давал выходные со словами: «Отдаю город на разграбление». Борис Павлович прекрасно понимал, что хоккеистам нужна психологическая разгрузка. И никак не препятствовал ей. Более того, иногда он еще и способствовал качественному отдыху подопечных. На домашнем чемпионате мира Кулагин вручил бутылку качественного армянского коньяка Борису Михайлову, который забросил 100-ю шайбу национальной команды на том турнире.
О человеческих качествах Бориса Павловича были наслышаны все. Но однажды ему удалось еще сильнее поразить своих хоккеистов мужским и достойным поступком, на который способен далеко не каждый тренер.
«А Кулагин был кремень. Человек слова. Если сказал, значит обязательно сделает. Меня подкупало в нем, что он мог признавать свои ошибки. Помню, играем с ЦСКА. Наш игрок, не буду называть фамилию, отвернулся от шайбы, и она влетела в угол. Кулагин на эмоциях в раздевалке начинает меня распекать: чего, мол, не ловишь, такой-сякой. Выругаться он мог крепко. Но потом, разобравшись после игры и посмотрев видео, перед всей командой извинился. Сказал, что был неправ. И уже досталось тому, кто ногу поднял. Все говорил в глаза, за твоей спиной критиковать тебя не будет. Для меня это был тренер, за которого я был готов в огонь и воду. Игоря Дмитриева, который помогал одно время в «Спартаке» Кулагину, тоже вспоминаю добрым словом. Подтянут, всегда в форме, кроссы бегал с нами наравне», — рассказывал Сапрыкин.
