«Авангард» в первые месяцы регулярного чемпионата лихорадит. Команда идет на шестом месте в турнирной таблице Востока и чередует победные серии с поражениями. После четырех поражений подряд в конце сентября даже заговорили о возможной отставке Михаила Кравеца и называли имя потенциального приемника в лице Сергея Звягина. Однако затем омский клуб вновь начал побеждать, и разговоры о смене тренерского штаба сошли на нет. Сейчас «ястребы» находятся на выезде: два первых матча проиграли, а в воскресенье красиво выиграли у «Магнитки» (4:3 ОТ). Одним из героев встречи стал Илья Проскуряков, сделавший 25 сейвов с 28 бросков. Вратарь — это тот игрок, которого в Омске и больше всего ругают, и больше всех хвалят.
Илья Проскуряков в межсезонье разочаровал «Трактор», был близок к тому, чтобы осесть в ВХЛ, а сейчас является первым номером «Авангарда». Преображение 36-летнего голкипера поистине удивительно. Но именно он сейчас играет чаще других голкиперов за омский клуб. Именно он усадил в запас одного из лучших вратарей прошлого сезона Василия Демченко, который провалил старт этого регулярного чемпионата. Генеральный менеджер «ястребов» Антон Курьянов пригласил в команду Проскурякова в качестве третьего вратаря. Заходить в сезон с тандемом Демченко — Мишуров было рискованно. Предполагалось, что Проскуряков при необходимости разгрузит Василия, а также добавит вратарской линии конкуренции. Однако на деле он вытеснил обоих из состава.
Впрочем, случилось это не сразу. Илья начал сезон в ВХЛ и в «Омских крыльях» смотрелся слабо. В двух матчах у него было 88,1% отраженных бросков и два поражения, правда, нужно учесть, что у команды тогда шла серия поражений и весь коллектив выглядел плохо. Но и голкипер не спасал. В тот момент казалось, что в Челябинске в межсезонье поступили мудро, отказавшись от вратаря, который не помог в прошлом году выйти в плей-офф. Уже тогда было впечатление, что карьера Проскурякова близка к завершению. В последние годы он балансировал между КХЛ и ВХЛ, год (2018/19) играл в немецкой лиге за «Крефельд», в Высшей лиге за «Ладу», был невзрачный сезон за рижское «Динамо». В Омске от него не ждали успехов, даже несмотря на относительно неплохой прошлый сезон в «Тракторе». Да и сам Илья осознавал, что пришел в новый клуб на роль дядьки.
«Понимаю свою роль и хочу принести пользу клубу, чтобы достичь поставленных целей. Понятно, что в спортивном плане я достаточно возрастной хоккеист. Меня приглашали, чтобы я помогал коллективу, делился опытом и знаниями», — рассказывал игрок в августе в интервью «СЭ».
Свой первый матч за «Авангард» он сыграл 7 октября — вышел на замену в матче с «Трактором», но тогда его команда все равно проиграла со счетом 1:4. Через четыре дня Проскуряков уже был в старте. Следующие пять матчей он начинал в старте, четыре их них выиграл и уступил только «Витязю» (2:5), тогда его и поменяли. За две недели Илья обыграл дважды «Металлург», московское «Динамо» и «Локомотив» — все соперники из верхней части таблицы. С бело-голубыми оформил «шатаут», отразив все 28 бросков.
«Много споров, смогу ли я поддерживать такую форму на дистанции? Хорошо, что я в этих спорах не участвую, а просто делаю все, что от меня зависит. Знаете, есть такая мудрость: от нас усилие и желание, а результат — от Бога. И я ее сейчас придерживаюсь», — говорит вратарь.
Михаил Кравец же придерживается философии: пока вратарь хорошо играет и побеждает, он будет в составе. Тем более конкуренты ему проигрывают. С Демченко происходит что-то непонятное, точнее, к нему вернулась нестабильность, которая сопровождала его всю карьеру за исключением прошлого года. Андрей Мишуров заболел и на 10 дней выпал из заявки. Да и в матчах, в которых его выпускали, он не всегда играл надежно.
«Авангард» попал в необычную ситуацию. Команда с самыми дорогими игроками в лиге вынуждена полагаться на вратаря, который еще месяц назад проигрывал в Высшей лиге и чья зарплата всего 10 млн рублей. И если Проскуряков перестанет держать нынешний высокий уровень, то Омск вновь начнет проигрывать. Так нужно ли было вкладывать сотни миллионов в звезд?
