Буквально на днях свою первую шайбу в НХЛ забросил Павел Минтюков. Ворвавшись в сильнейшую лигу планеты, этот 19-летний динамовец заставил говорить о себе как об одном из самых перспективных атакующих защитников России. Ему уже сейчас доверяют большинство в «Анахайме». Но по другую сторону океана есть парень, который может составить ему конкуренцию.
Михаилу Гуляеву 18 лет, и он, как и Минтюков, выбран на драфте НХЛ в первом раунде. Однако играет он не за «Колорадо», который застолбил за собой права на новосибирца, а за «Авангард». Четыре года назад он перебрался в Омск со своим отцом, тренером и еще несколькими воспитанниками «Сибири». За это время Гуляев дошел от статуса просто талантливого защитника до игрока основного состава клуба КХЛ.
А теперь стало известно, что возможный отъезд Гуляева в Северную Америку откладывается еще на сезон. У него и так был действующий контракт с «Авангардом» до 2025 года. Теперь Михаил покинет омский клуб не раньше весны 2026-го. Продление контракта сопряжено с улучшением финансовых условий. Metaratings сообщает о 25 миллионах за три сезона, по другим данным — общая сумма контракта составит 38 миллионов, где максимум — 18 миллионов в последний год.
«Гуляев еще молод, но уже закрепился в основе, принимает взрослые решения на льду и приносит пользу команде. Он постоянно прогрессирует, работает над собой, что и дает результат. Мы рады, что подписали долгосрочный контракт. Надеемся, пример Михаила станет стимулом для других наших воспитанников. Все реально, все зависит только от вас — нужно стремиться, работать и правильно относиться к делу», — сказал генеральный менеджер «Авангарда» Антон Курьянов.
С точки зрения «Авангарда» это понятный шаг. В клубе почувствовали, что выданные Гуляеву авансы оправдываются и решили продлить его пребывание в клубе. Михаил выходит во второй паре рядом с опытным чехом Либором Шулаком. На его счету уже 5 очков — больше среди защитников омского клуба только у Дамира Шарипзянова. А еще Гуляев постепенно начинает выгрызать место в большинстве.
Нечто подобное «ястребы» уже проделывали с другим молодым защитником, выбранным на драфте НХЛ. Семен Чистяков также подписывал трехлетний контракт, откладывая свою поездку в «Нэшвилл». А вот повышение зарплаты для Арсения Грицюка без увеличения срока сейчас впору признать большой ошибкой. Грицюк ушел в СКА, а «Авангард» остался ни с чем.
Но главный вопрос: зачем это Гуляеву? Через пару сезонов он мог бы уехать в НХЛ, осуществить свою мечту и бросить вызов Минтюкову. Два сезона вроде бы нормальный срок, чтобы набраться уверенности и уехать звездой. К тому моменту новосибирцу было бы уже 20 лет. Больше, чем сейчас уже упомянутому Минтюкову. Но все же для того, чтобы задержаться в России подольше, у него есть веские причины.
Важна не только возможность прогрессировать в «Авангарде». Хотя и это, безусловно, имеет значение. Подписав новый контракт, Гуляев почти поравнялся в статусе с Чистяковым. Есть звездный Шулак, есть капитан Шарипзянов — оба котируются выше. Однако Шарипзянов, мягко говоря, не создан для игры в большинстве. С уверенностью можно сказать, что на решение Михаила и его представителей повлияла ситуация в «Колорадо».
Тут стоит напомнить, что Гуляева выбрали хоть и в первом раунде, но под 31-м номером. А это наглядно говорит о силе команды. «Колорадо» еще недавно выигрывал Кубок Стэнли. Иногда в НХЛ это ничего не значит. Вчерашний чемпион из-за проблем с потолком зарплат или других обстоятельств может быстро откатиться к статусу середняка. «Эвеланш» и правда сделали шаг назад, но случилось это во многом из-за тяжелой травмы капитана команды Габриеля Ландескуга. С обороной у «лавин» полный порядок.
Кэйл Макар — любимый игрок Михаила Гуляева. Поиграть вместе с недавним обладателем «Норрис Трофии» и «Конн Смайта» — большая удача для любого атакующего защитника. Гуляев мог бы многое почерпнуть у Макара. Но если бы Кайл в этой роли бы был один — переезд в Денвер еще можно было форсировать. Атакующими защитниками впору считать Жирара, Байрама и Тэйвза. С последним у «Колорадо» подписан новый контракт аж до 2031 года со средней зарплатой $7,25 млн.
Раньше всех из этой четверки закончится контракт у Байрмана — в 2025 году. За год до предполагаемого приезда Гуляева. У Жирара и Макара соглашения рассчитаны до 2028 года. Не факт, что защитник «Авангарда» сможет сходу залететь в топ-4 и заменить Байрама, но как минимум будет видна перспектива занять эту роль. Сейчас она скрыта за горами и туманом. Пример Гуляева и Минтюкова наглядно показывает, что при сопоставимом таланте многое зависит от обстоятельств, команды, тренера и правильного момента для отъезда.
