Александр Мальцев — один из лучших хоккеистов в истории московского «Динамо». Выдающийся форвард феерил не только на клубном, но и на международном уровне. За сборную СССР выступало несколько десятков легендарных нападающих: Сергей Федоров, Александр Могильный, Валерий Харламов, Борис Михайлов, Игорь Ларионов — список можно продолжать бесконечно. Но именно Мальцев стал лучшим снайпером в истории национальной команды. Всего в составе сборной Александр провел 319 матчей и забросил 212 шайб. По обоим этим показателям он является абсолютным рекордсменом.
Мальцев повесил коньки на гвоздь в 1984 году. Как и многие бывшие профессиональные спортсмены, Александр откровенно скучал дома. Ему не доставало тех эмоций и адреналина, которые он получал на льду. Неудивительно — всю свою жизнь олимпийский чемпион провел в большом спорте. А с этого «наркотика» так просто не слезешь. В 1985 году легендарному форварду предложили вместе с еще несколькими спортсменами отправиться в Афганистан, чтобы поддержать советских военных, которые «выполняли интернациональный долг» в составе Ограниченного контингента. Мальцев без раздумий согласился. Он решил — это как раз то, что ему нужно. Немного риска и чувства опасности в тот период жизни легенды бело-голубых были не лишними.
Вместе с великим форвардом в январе 1985 года в Афганистан отправились известная советская актриса Ирина Алферова, певица Тамара Гвердцители и трио из музыкальной группы «Меридиан». К ним должны были примкнуть еще несколько известных советских хоккеистов, но их не отпустили клубы. И, возможно, не зря. Поездка была очень опасной. Мальцев это понял еще на подлете к базе. Его самолет попал под душманский обстрел и чуть не был сбит. Однако советскому форварду повезло — ему попались очень мастеровитые пилоты, которым удалось уйти из опасной зоны.
Но опасность поджидала Александра не только в воздухе. Один из афганцев случайно выстрелил из автомата на полигоне, как раз когда там находился легендарный хоккеист. Пуля зацепила Мальцева, но по касательной. Так что он остался жив — только пришлось провести несколько дней в госпитале.
«Зачем я летал в Афганистан? Поддержать бойцов, которые выполняли интернациональный долг. Видел, как погибают люди. Самолет, на котором мы летели, попал под душманский обстрел. Слава богу, пилоты-асы ушли от пальбы. Еще раз чуть не ступил на мину. Снайпер, сопровождающий меня к лагерю советских солдат, заметил ее и, чтобы убедиться, бросил кирпич. Такой взрыв раздался! Вот тогда-то до меня дошло, что не в сказку попал. Мне хотелось узнать, как живут простые люди. Хоккеисты всю жизнь сидели на сборах и базах, и об обычной жизни в стране далеко не всегда имели точное представление», — рассказывал прославленный нападающий.
