Спортивные достижения двукратного олимпийского чемпиона и девятикратного чемпиона мира Александра Мальцева поражают воображение. Еще сильнее такой послужной список удивляет после того, как узнаешь, что родители легенды «Динамо» не были связаны со спортом. Они никогда даже не интересовались им. Во всем роду Мальцева не было профессиональных спортсменов. Так что о выдающейся генетике и врожденном таланте ему оставалось только мечтать.
Мальцев рассказывал, что огромное влияние на него оказали ребята со двора в Кирово-Чепецке. Именно они привили ему любовь к спорту и тягу к постоянному соперничеству. Зимой друзья Александра играли в хоккей, а летом они рубились в футбол или волейбол. И во всех играх будущий олимпийский чемпион неизменно составлял им компанию.
Со временем Мальцев начал работать индивидуально. Родители форварда рассказывали, что в детстве он обожал импровизировать и самостоятельно придумывать различные упражнения. Благодаря этому Александр улучшал скорость, выносливость и координацию.
«Меня часто спрашивали в свое время: как стать великим хоккеистом? Дескать, нужно ли бегать кроссы, изнурять себя физическими упражнениями или, наоборот, больше внимания уделять технике, шлифуя мастерство обводки или броска? Я отвечал просто: игры, игры и еще раз игры. Желательно как можно больше и разнообразнее в те славные детские годы, когда у тебя хватает сил и ты переполнен азартом. Игра в футбол, баскетбол, теннис хоть и займет больше времени, но пойдет на пользу мальчишке, который хочет стать великим хоккеистом», — говорил Мальцев.
Энтузиазм Александра могли бы погасить постоянные проблемы с формой. В середине прошлого века хоккейной экипировки фактически не существовало. Обычным дворовым ребятам было практически невозможно достать клюшки, коньки или шайбы. Чтобы хоть как-то играть в хоккей, Мальцев и компания мастерили клюшки самостоятельно. Они брали кусок толстой проволоки и превращали его в клюшку. В качестве коньков использовались валенки или зимние ботинки с приклеенной резиновой подошвой. А роль шайбы исполняла консервная банка.
«На коньки, которые мне смастерил отец, надев на валенки полозья, я впервые встал лет в шесть. У нас действительно был хороший и дружный двор. Мы расчищали свободное пространство во дворе от снега и заливали некое подобие хоккейной коробки. Сами чистили лед от сугробов. Гоняли шайбу до десяти, пол-одиннадцатого вечера. Сделаешь уроки, отчитаешься родителям — и обратно туда, на площадку», — вспоминал Мальцев.
Мама Александра рассказывала, что ее сын был по-настоящему одержим хоккеем. В моменты, когда каток был совершенно непригоден для катания, он самостоятельно заливал его. И делал это, будучи ребенком! Мальцев сам таскал ведра с водой из квартиры прямо на площадку. Само собой, в процессе этого юный спортсмен часто разливал воду и разводил в подъезде много грязи. Но в тот же день он тщательно убирал за собой — брал ведро, тряпку и старательно отмывал лестницы.
Стоит ли говорить, что влюбленному в хоккей юноше были нипочем даже сильнейшие морозы? В температуру, при которой большинство людей не рисковали даже просто выйти на улицу, Мальцев рассекал лед на катке и усиленно занимался. Вот это одержимость!
«Мы не ходили в школу из-за трескучих морозов, у нас отменили занятия. Вдруг звонит Саша, дышит в трубку и вместо привета задает всего один вопрос: «Покатаемся?» Я ему отвечал: «Покатаемся». Приходим на каток, одетые во что только можно. Холодно так, что уши мягкие, как пластилин. Мы их растираем снегом. Морозы были такие, что, когда мы попадали шайбой в борт со всей силы, она раскалывалась на две-три части», — рассказывал друг хоккеиста Александр Вылегжанин.
