Пока все команды находятся в отпусках и хоккейный мир находится на паузе, для многих болельщиков в НХЛ настоящим удовольствием является наблюдение за тем, как команды и игроки на рынке свободных агентов находят идеально подходящие варианты. Независимо от того, подписал ли хоккеист контракт до конца своей карьеры или просто подобрал уютное место, чтобы провести один сезон, есть что-то приятное в том, чтобы увидеть, как детали конструктора соединяются вместе.
В то же время не менее интересно наблюдать за появлением странных сделок, которые часто не соответствуют принятым системам оценки талантов, рынка и ситуации с потолком зарплат. Каждый год таких контрактов достаточно много, и лето 2023 также подарило значительную пищу для размышлений.
в. Йоонас Корписало, «Оттава», $20 млн на 5 лет
Почему это странно: бывший сменщик Сергея Бобровского в «Коламбусе» всю карьеру пытается избавиться от имиджа второго номера. Нынче на рынке, где команды могли заполучить качественных игроков на краткосрочные контракты, финн смог заключить аж пятилетний договор, что выглядит странно.
Корписало еще никогда не проводил больше 40 матчей за сезон. Роль стартера в НХЛ ему неизвестна, хотя общая статистика у финна неплохая. Корписало за карьеру отразил 90,4% бросков, а по продвинутому показателю «отраженные голы выше среднего» (GSAA) он занимает 28-е место среди 36 вратарей, сыгравших не менее 5000 минут.
«Сенаторы» вполне могут полагать, что они «заперли» на пять лет основного вратаря по разумной цене, но Корписало еще предстоит доказать, что он может быть номером один. Более разумным шагом было бы краткосрочное соглашение с более высоким окладом, чтобы у Корписало был стимул доказать закономерность прошлогоднего успеха.
н. Джейсон Цукер, «Аризона», $5,3 млн на один год
Почему это странно: эта сделка имеет большой смысл для «Койотов», так как у «Аризоны» много свободного места под потолком и она стремиться хоть как–то усилить состав. Если Цукер будет продуктивным, он также станет отличным торговым активом. Однако со стороны форварда это странно.
Да, $5,3 ммлн — отличные деньги, но нападающий был сильно заинтересован в контракте хотя бы на два года. Он провел отличный сезон с 27 голами после нескольких чемпионатов, омраченных травмами, когда его общее количество голов исчислялось однозначным числом.
В 31 год, имея неплохую статистику в прошлом сезоне, он мог претендовать на многолетний контракт, но согласился на однолетний договор с самой бедовой командой лиги. Совсем скоро Цукер станет 32-летним свободным агентом, и расчет здесь разве что в том, что в никудышной «Аризоне» он блеснет еще сильнее.
н. Майлз Вуд, «Колорадо» , $15 млн на 6 лет
Почему это странно: потому, что это Майлз Вуд. Платить человеку $2,5 млн на протяжении шести лет, чтобы он столько времени играл в третьем–четвертом звене и проводил на площадке по 10–12 минут — это слишком долгий срок. Вуд не обладает сколь–нибудь заметными игровыми достоинствами, а известен преимущественно тем, что смог построить необычные взаимоотношения с Александром Овечкиным. Известно, что когда Вуд играл еще на детском уровне, он просил у Ови автограф — Александр был его кумиром.
«Когда Майлзу было 8 или 9 лет, он послал письмо Александру Овечкину. В нем была хоккейная карточка и записка, что если Овечкин не подпишет фотографию и не отправит ее назад, то, когда Майлз доберется до НХЛ, применит против него очень жесткий силовой прием. Свою карточку обратно Майлз так и не получил, так что теперь ждем обещанного силового приема», — рассказал в декабре 2016 года отец Вуда известный нападающий Рэнди Вуд.
В том сезоне Вуд-младший действительно добрался до НХЛ, став нападающим основного состава «Нью-Джерси», а затем «Дьяволы» приехали в Вашингтон, чтобы сыграть с командой Овечкина. Александр к тому моменту уже знал про историю с карточкой и вручил Майлзу фотографию с автографом и дружественной надписью.
«Сегодня я должен сыграть против своего кумира детства! Это Великая Восьмерка! Спасибо!» — верещал в своих соцсетях Вуд. Но затем его любовь начала принимать какие-то необычные формы. В первом же матче против «Кэпиталз» он начал прыгать и задираться с русской звездой соперника — очевидно, чтобы самоутвердиться.
Вуду всего 27 лет, он никогда не набирал больше 32 очков за сезон, а его среднее игровое время в завершившемся чемпионате составило 12 минут и 6 секунд (выступал за «Нью–Джерси»). Классическим «чекером» его тоже не назовешь — в спецбригаду меньшинства его ставили редко. Зачем было подписывать такого игрока на столь долгий срок — загадка, поскольку такие парни есть в большом доступе каждое лето.
н. Райан Ривс, «Торонто», $4,05 млн на 3 года
Почему это странно: «Новый гном ничуть не лучше прежнего», — грустно шутят болельщики «Мэйпл Лифс», глядя на то, что делает новый генеральный менеджер Брэд Треливинг. 36-летний силовик Ривс — человек известный, но совершенно непонятно, зачем надо было подписывать этого парня на столь долгий срок. К концу контракта ему будет 40 лет, и его договор должен был быть только однолетним, поскольку польза от такого форварда крайне ограничена.
«Торонто» имеет печальный опыт заключения многолетних контрактов с посредственными силовиками — достаточно вспомнить ужасную сделку с Дэвидом Кларксоном. Ривс — возрастной и выкупать его будет бессмысленно, а наличие «крутого парня» нынче уже вряд ли кого-то из соперников запугает.
н. Пьер Энгвалль, «Айлендерс», $21 млн на 7 лет
Почему это странно: Энгвалль похож на Вуда тем, что ему тоже 27 лет, и его зачем–то подписали на очень долгий срок. Значительное улучшение в игре форварда вряд ли случится, учитывая его возраст: он так и останется крупным, быстрым и неспособным материализовать свои преимущества в набранные очки. Ветераном с опытом его не назвать — сыграл всего 244 матча в НХЛ, и все 7 предстоящих лет он будет болтаться в нижней шестерке форвардов.